«Габбл» виявив розсинхронізовану спіральну галактику

Хоча спіральна галактика NGC 4698 — розташована на відстані близько 55 мільйонів світлових років у сузір’ї Діви — на цьому новому знімку від космічного телескопа «Габбл» виглядає спокійною, вона приховує хаотичну таємницю.

Про це розповідають в Європейському космічному агентстві, передають OstanniPodii.com.

Як спіральна галактика, схожа на наш Чумацький Шлях, NGC 4698 має спіральні рукави, що звиваються всередині тонкого диска із зірок, газу та пилу. Ці рукави простежуються непрозорими скупченнями коричневого пилу та усіяні невеликими групами яскраво-блакитних зірок. На відміну від багатьох інших спіральних галактик, витончені спіральні рукави NGC 4698 помітні лише на зовнішніх ділянках диска; зазвичай спіральні рукави звиваються аж до самого центру галактики, але рукави NGC 4698, як видно, уникають її сяйливого центру. Натомість вони утворюють кільцеподібну структуру по периметру галактики.

У центрі NGC 4698 домінує видовжена галактична випуклість. Розсіяне білувате світіння випуклості галактики походить від зірок, менших, старіших і холодніших за масивні блакитні зорі, що розкидані по зовнішньому диску галактики. Ці щільно упаковані зорі обертаються навколо надмасивної чорної діри, маса якої у мільйони разів перевищує масу Сонця. Вчені виявили ознаки того, що ця чорна діра активно зростає, втягуючи газ до себе своєю гравітацією.

З плоским, усіяним зорями диском і дифузно осяяним центром NGC 4698 дуже нагадує типову спіральну галактику — але ця галактика далеко не звичайна. NGC 4698 — одна з небагатьох відомих спіральних галактик, випуклість якої відходить від диска під прямим кутом. Це видовження ледь помітне на цьому знімку телескопа «Габбл», який показує примарне світіння зоряного виступу, що визирає над і під пиловим диском. Щобільше, зорі та газ, найближчі до центру галактики, обертаються перпендикулярно до решти диска!

Що могло спричинити таку розсинхронізацію галактики? Астрономи з’ясували, що причина, ймовірно, лежить поза її межами. Якщо NGC 4698 втягувала газ із зовнішнього джерела, то щойно зібраний газ міг утворити диск із газу та зірок у центрі галактики, розташований під кутом відносно решти диска. Деякі спостереження свідчать про те, що ця галактика колись пережила незначне галактичне злиття, про що свідчить короткий «хвіст» водню, що витікає з одного боку галактики.

Дані, використані для створення цього зображення, походять з програми спостережень, присвяченої галактикам у скупченні Діви. Ця програма дозволяє детально розглянути особливості цих відносно близьких галактик, таких як окремі зоряні скупчення та туманності. Водночас дослідники використовуватимуть ці дані для аналізу загальної картини, з’ясовуючи, як рух галактики через скупчення впливає на її еволюцію та здатність утворювати нові зорі.

• космічний телескоп Хаббла
• Галактики