Дві галактики у процесі зіткнення схожі на крила “космічного метелика”

Телескоп Джеміні-Північ зробив нове виразне зображення двох спіральних галактик в процесі взаємодії, які виглядають як крила гігантського "космічного метелика".

Дві спіральні галактики, NGC 4568 (внизу) та NGC 4567 (вгорі), знаходяться на відстані близько 60 мільйонів світлових років у напрямку сузір′я Діви, розповідають в обсерваторії Джеміні.

Ці величні галактики готові до однієї з найбільш разючих подій у Всесвіті – галактичного злиття. В цей час центри галактик все ще знаходяться на відстані 20 000 світлових років один від одного (приблизно відстань від Землі до центру Чумацького Шляху), і кожна галактика все ще зберігає свою початкову форму колеса. Однак ці умови можуть змінитися.

У міру зближення та об′єднання NGC 4568 та NGC 4567, їх гравітаційні сили викличуть сплески інтенсивного зореутворення та сильно спотворять їх колись величні структури. Протягом мільйонів років галактики постійно проноситимуться одна повз одну по петлях, що все більше затягуються, захоплюючи за собою довгі потоки зірок і газу, поки їх окремі структури не змішаються настільки, що з хаосу не виникне одна, по суті, сферична галактика. До цього моменту більша частина газу та пилу (палива для зореутворення) у цій системі буде вичерпана або здута.

Це злиття також є передбаченням того, що станеться, коли Чумацький Шлях та його найближчий великий галактичний сусід – галактика Андромеди – зіткнуться приблизно через 5 мільярдів років.

Яскрава область у центрі одного з розгонистих спіральних рукавів NGC 4568 – це післясвічення наднової, що згасає, відомої як SN 2020fqv, яка була виявлена ​​у 2020 році. Нове зображення Джеміні було створено на основі даних, отриманих у 2020 році.

Об′єднавши десятиліття спостережень і комп′ютерне моделювання, астрономи тепер мають переконливі докази того, що спіральні галактики у процесі злиття, подібні до цих, перетворюються на еліптичні галактики. Цілком ймовірно, що NGC 4568 і NGC 4567 зрештою – приблизно через 500 мільйонів років – будуть схожі на свою зрілішу сусідку Месьє 89, еліптичну галактику, яка також знаходиться у скупченні Діви. На даний час у Месьє 89 спостерігається мінімальне зореутворення, і вона складається в основному зі старих зірок низької маси та стародавніх кулястих скупчень.

Це разюче зображення астрономи змогли отримати завдяки передовим технологіям телескопа Джеміні-Північ, включно з багатооб′єктним спектрографом Gemini Multi-Object Spectrograph North (GMOS-N), і сухому повітрю над вершиною Маунакеа.

Фотографії. Credit: International Gemini Observatory/NOIRLab/NSF/AURA. Image processing: T.A. Rector (University of Alaska Anchorage/NSF′s NOIRLab), J. Miller (Gemini Observatory/NSF′s NOIRLab), M. Zamani (NSF’s NOIRLab) & D. de Martin (NSF’s NOIRLab)

! Читайте ще цікаві новини про космос на сайті, або слідкуйте за ними на Facebook.