Две галактики в процессе столкновения похожи на крылья “космической бабочки”

Телескоп Джемини-Север сделал новое выразительное изображение двух взаимодействующих спиральных галактик, которые выглядят как крылья гигантской "космической бабочки".

Две спиральные галактики, NGC 4568 (внизу) и NGC 4567 (вверху), находятся на расстоянии около 60 миллионов световых лет от нас в направлении созвездия Девы, рассказывают в обсерватории Джемини.

Эти величественные галактики готовы к одному из самых поразительных событий во Вселенной – галактическому слиянию. В настоящее время центры галактик все еще находятся на расстоянии 20 000 световых лет друг от друга (приблизительно расстояние от Земли до центра Млечного Пути), и каждая галактика все еще сохраняет свою первоначальную форму колеса. Однако эти условия могут измениться.

По мере сближения и объединения NGC 4568 и NGC 4567, их гравитационные силы вызовут всплески интенсивного звездообразования и сильно исказят их величественные структуры. В течение миллионов лет галактики будут постоянно проноситься мимо друг друга по все более затягивающимся петлям, захватывая за собой длинные потоки звезд и газа, пока их отдельные структуры не смешаются настолько, что из хаоса не возникнет одна, по сути, сферическая галактика. К этому моменту большая часть газа и пыли (горючего для звездообразования) в этой системе будет исчерпана или сдута.

Это слияние также предсказание того, что произойдет, когда Млечный Путь и его ближайший крупный галактический сосед – галактика Андромеды – столкнутся примерно через 5 миллиардов лет.

Яркая область в центре одного из размашистых спиральных рукавов NGC 4568 – это угасающее послесвечение сверхновой, известной как SN 2020fqv, которая была обнаружена в 2020 году. Новое изображение Джемини было создано на основе данных, полученных в 2020 году.

Объединив десятилетия наблюдений и компьютерное моделирование, астрономы теперь имеют убедительные доказательства того, что спиральные галактики в процессе слияния, подобные этому, превращаются в эллиптические галактики. По всей вероятности, NGC 4568 и NGC 4567 в конце концов – примерно через 500 миллионов лет – будут похожи на свою зрелую соседку Месье 89, эллиптическую галактику, которая также находится в скоплении Девы. В настоящее время у Месье 89 наблюдается минимальное звездообразование, и она состоит в основном из старых звезд низкой массы и древних шаровых скоплений.

Это поразительное изображение астрономы смогли получить благодаря передовым технологиям телескопа Джемини-Север, включая многообъектный спектрограф Gemini Multi-Object Spectrograph North (GMOS-N), и сухому воздуху над вершиной Маунакеа.

Фотографии. Credit: International Gemini Observatory/NOIRLab/NSF/AURA. Image processing: T.A. Rector (University of Alaska Anchorage/NSF′s NOIRLab), J. Miller (Gemini Observatory/NSF′s NOIRLab), M. Zamani (NSF’s NOIRLab) & D. de Martin (NSF’s NOIRLab)

! Читайте еще интересные новости о космосе на сайте или следите за ними на Facebook.