Навколо найближчої до Сонця зірки виявлено нову планету
Астрономи знайшли докази існування ще однієї планети, що обертається навколо Проксими Центавра, найближчої до нашої Сонячної системи зірки. Планета-кандидат є третьою виявленою в системі та найлегшою з виявлених планет навколо цієї зірки. Маючи лише чверть маси Землі, планета також є однією з найлегших екзопланет серед коли-небудь знайдених.
Про відкриття розповідають в Європейській південній обсерваторії (ESO), передають OstanniPodii.com.
«Відкриття показує, що наш найближчий зоряний сусід, схоже що, наповнений цікавими новими світами, які знаходяться у межах досяжності для подальшого вивчення та майбутніх досліджень», — пояснює Жоао Фаріа, дослідник Інституту астрофізики та космічних наук у Португалії та провідний автор дослідження, опублікованого в журналі Astronomy & Astrophysics.
Проксима Центавра — найближча до Сонця зірка (червоний карлик), розташована на відстані трохи більш як чотирьох світлових років.
Щойно відкрита планета, названа Проксима d, обертається навколо Проксими Центавра на відстані близько чотирьох мільйонів кілометрів, що менше десятої частини відстані Меркурія від Сонця. Вона обертається між зіркою та жилою зоною — областю навколо зірки, де на поверхні планети може існувати рідка вода — та потребує всього п’ять днів, щоб здійснити один оберт навколо Проксими Центавра.
Вже відомо, що у зірки є дві інші планети: Проксима b — планета з масою, порівнянною з масою Землі, яка обертається навколо зірки кожні 11 днів і знаходиться в жилій зоні; і кандидат Проксима c, яка знаходиться на довшій, п′ятирічній орбіті.
Проксима b була виявлена кілька років тому за допомогою інструменту HARPS на 3,6-метровому телескопі ESO. Відкриття було підтверджено у 2020 році, коли вчені спостерігали за системою Проксима за допомогою нового інструменту на Дуже великому телескопі (VLT) ESO, який мав більшу точність, під назвою Ешелівський спектрограф для скелястих екзопланет та стабільних спектрографічних спостережень (ESPRESSO). Саме під час цих останніх спостережень на VLT астрономи помітили перші натяки на сигнал, що відповідає об’єкту з п’ятиденною орбітою. Оскільки сигнал був настільки слабким, команді довелося провести подальші спостереження за допомогою ESPRESSO, щоб підтвердити, що він пов’язаний з планетою, а не просто результатом змін у самій зірці.
«Після отримання нових спостережень ми змогли підтвердити цей сигнал як кандидата на нову планету», — каже Фаріа. «Я був схвильований проблемою виявлення такого малого сигналу і, тим самим, відкриття екзопланети так близько до Землі».
Маючи лише чверть маси Землі, Проксима d є найлегшою екзопланетою, коли-небудь виміряною за допомогою методу радіальної швидкості, та перевершує планету, нещодавно відкриту в планетній системі L 98-59. Цей метод працює через вловлення крихітних коливань в русі зірки, які створюються гравітаційним притягненням планети, що обертається навколо. Вплив гравітації Проксими d настільки малий, що він змушує Проксиму Центавра рухатися вперед і назад зі швидкістю приблизно 40 сантиметрів на секунду (1,44 кілометра на годину).
«Це досягнення надзвичайно важливе», — каже Педро Фігейра, науковий співробітник з ESPRESSO в ESO в Чилі. «Воно показує, що метод радіальної швидкості може розкрити популяцію легких планет, таких як наша, які, як очікується, будуть найпоширенішими в нашій галактиці та на яких потенційно може бути життя, як ми його знаємо».
«Цей результат чітко показує, на що здатний ESPRESSO, і змушує мене задуматися про те, що він зможе знайти в майбутньому», — додає Фаріа.
Пошуки ESPRESSO інших світів будуть доповнені Надзвичайно великим телескопом (ELT) ESO, який зараз будується в чилійській пустелі Атакама, який матиме вирішальне значення для відкриття та вивчення багатьох планет навколо найближчих зірок.
! Читайте ще цікаві новини про космос на сайті, або слідкуйте за ними на Facebook.