Вуглець на скелясті планети могли доставити комети

Комета Каталіна пропонує ідею, що комети могли доставити цей життєзабезпечуючий елемент на скелясті планети.

Про це розповідають в НАСА.

На початку 2016 року крижаний відвідувач з краю нашої Сонячної системи промчав повз Землю. Він ненадовго став видимим для астрономів, як комета Каталіна, перш ніж просковзнути повз Сонце, щоб назавжди зникнути із Сонячної системи.

Серед численних обсерваторій, які зафіксували вигляд цієї комети, що з’явилася біля Великої Ведмедиці, була Стратосферна обсерваторія інфрачервоної астрономії (SOFIA) — телескоп, розміщений на літаку. За допомогою одного з унікальних інфрачервоних приладів, SOFIA змогла відокремити знайому характеристику в пиловому сяянні хвоста комети — вуглець.

Зараз цей одноразовий відвідувач нашої внутрішньої Сонячної системи допомагає більше пояснити щодо нашого власного походження, оскільки стає очевидним, що комети, такі як Каталіна, могли бути важливим джерелом вуглецю на таких планетах, як Земля та Марс, під час раннього формування Сонячної системи. Нові результати від SOFIA — спільного проекту НАСА та Німецького аерокосмічного центру — були нещодавно опубліковані в “Planetary Science Journal”.

“Вуглець є ключовим у вивченні витоків життя”, - каже провідний автор статті Чарльз "Чик" Вудворд, астрофізик і професор Інституту астрофізики Міннесоти при Університеті Міннесоти в Міннеаполісі, США. “Ми досі не впевнені, чи могла Земля утримати достатньо вуглецю під час свого формування, тому багаті на вуглець комети могли стати важливим джерелом доставки цього суттєвого елемента, що призвів до життя у тому вигляді, яким ми його знаємо”.

Заморожені в часі

Походячи з Хмари Оорта у найвіддаленіших краях нашої Сонячної системи, комета Каталіна та інші її типу мають такі довгі орбіти, що потрапляють на наш небесний поріг відносно незмінними. Це робить їх фактично замороженими в часі, пропонуючи дослідникам рідкісні можливості дізнатися про ранню Сонячну систему, з якої вони походять.

Інфрачервоні спостереження SOFIA змогли вловити склад пилу та газу, поки вони випаровувалися з комети, утворюючи її хвіст. Спостереження показали, що комета Каталіна багата на вуглець, що дозволяє припустити, що вона утворилася у зовнішніх районах первісної Сонячної системи, де містився резервуар вуглецю, який міг бути важливим для засіювання життя.

Хоча вуглець є ключовим інгредієнтом життя, рання Земля та інші планети земного типу внутрішньої Сонячної системи були настільки гарячими під час свого утворення, що такі елементи, як вуглець, втрачалися або вичерпувалися. Хоча більш прохолодні газові гіганти, такі як Юпітер і Нептун, могли підтримувати вуглець у зовнішній Сонячній системі, величезний розмір Юпітера міг гравітаційно блокувати вмішування вуглецю у внутрішню Сонячну систему. Тож як тоді внутрішні скелясті планети еволюціонували у багаті на вуглець світи, якими вони є сьогодні?

Первинне змішування

Дослідники вважають, що незначна зміна орбіти Юпітера дозволила невеликим, раннім попередникам комет вмішувати вуглець із зовнішніх областей у внутрішні, де він був включений у такі планети, як Земля та Марс. Багатий на вуглець склад комети Каталіна допомагає пояснити, як планети, що утворилися в гарячих, бідних на вуглець районах ранньої Сонячної системи, еволюціонували в планети з життєзабезпечуючим елементом.

“Всі світи земного типу піддаються ударам комет та інших малих тіл, які несуть в собі вуглець та інші елементи”, - каже Вудворд. “Ми наближаємося до розуміння того, як саме ці удари у ранні планети могли каталізувати життя”.

Необхідні спостереження за новими кометами, щоб дізнатись, чи є в Хмарі Оорта багато інших багатих на вуглець комет, що в подальшому підтверджуватиме те, що комети доставляли вуглець та інші життєзабезпечуючі елементи на планети земного типу.

! Читайте ще цікаві новини про космос на сайті, або слідкуйте за ними на Facebook.