В НАСА показали новий вигляд центру нашої галактики

НАСА зробило надзвичайно чітке інфрачервоне зображення центру Чумацького Шляху.

Простягаючись на більше ніж 600 світлових років, ця панорама розкриває деталі щільних завихрень газу і пилу у високій роздільній здатності, відкриваючи двері для майбутніх досліджень того, як утворюються масивні зірки і що годує надмасивну чорну діру в ядрі нашої галактики, розповідають в НАСА.

Серед особливостей, на які варто звернути увагу, - виступаючі криві скупчення Арки, в якому знаходиться найщільніша концентрація зірок в нашій галактиці, а також скупчення П’яти близнят із зірками, які у мільйон разів яскравіше нашого Сонця. Чорна діра нашої галактики у вигляді палаючого кільця газу, що оточує її.

Новий вигляд став можливим завдяки найбільшому у світі авіаційному телескопу Стратосферна обсерваторія для інфрачервоної астрономії, або SOFIA. Літаючи високо в атмосфері, цей модифікований Боїнг-747 направив свою інфрачервону камеру під назвою FORCAST (Інфрачервона камера невиразних об'єктів для телескопа SOFIA) для спостереження за теплим галактичним матеріалом, що випромінює на довжинах хвиль світла, які інші телескопи не могли виявити. Зображення поєднує нову перспективу SOFIA теплих регіонів із попередніми даними, які показують дуже гарячі і холодні матеріали, від Космічного телескопа Спітцера НАСА і Космічної обсерваторії Гершеля Європейського космічного агентства.

Оглядовий документ, в якому висвітлюються початкові результати, був поданий на публікацію в Astrophysical Journal. Зображення було вперше представлено на щорічній зустрічі Американського астрономічного товариства минулого тижня в Гонолулу.

«Неймовірно бачити наш галактичний центр детально, як ми ніколи раніше не бачили», - каже Джеймс Радомські, науковець з Асоціації космічних досліджень університетів в Науковому центрі SOFIA в Науково-дослідницькому центрі Еймса НАСА в каліфорнійській Силіконовій долині. «Вивчення цієї області схоже на спробу зібрати головоломку з відсутніми частинами. Дані SOFIA заповнюють деякі діри, значно наближуючи нас до отримання повної картини», - додав він.

Народження зірок

Центральні регіони Чумацького Шляху мають значно більше густого газу та пилу, які є будівельними блоками для нових зірок, порівняно з іншими частинами галактики. Тим не менш, масивних зірок тут народжується у 10 разів менше, ніж очікувалося. Складно було зрозуміти, чому існує така невідповідність, через те, що заважає весь пил на шляху між Землею та галактичним ядром, але спостереження за допомогою інфрачервоного світла пропонує більш ретельний погляд на ситуацію.

Нові інфрачервоні дані висвітлюють структури, які свідчать про народження зірок біля скупчення П’яти близнят, і теплий матеріал біля скупчення Арки, який може стати насінням для нових зірок. Перегляд цих теплих особливостей у високій роздільній здатності може допомогти вченим пояснити, як деяким наймасивнішим у всій нашій галактиці зіркам вдалося сформуватися так близько одна до одної у відносно невеликому регіоні, незважаючи на низький рівень народжуваності в навколишніх областях.

«Розуміння того, як відбувається народження масивних зірок в центрі нашої власної галактики, дає нам інформацію, яка може допомогти нам дізнатися про інші, більш віддалені галактики», - сказав Меттью Хенкінс, докторант в Каліфорнійському технологічному інституті в Пасадені, штат Каліфорнія, та головний дослідник проекту. «Використання декількох телескопів дає нам підказки, необхідні для розуміння цих процесів, і все ще лишається багато нерозкритого», - зазначив він.

Кільце навколо чорної діри

Вчені також можуть чіткіше бачити матеріал, який може живити кільце навколо центральної надмасивної чорної діри нашої галактики. Кільце має близько 10 світлових років в діаметрі й відіграє ключову роль у наближенні матерії до чорної діри, де вона у кінцевому підсумку може бути знищена. Походження цього кільця тривалий час лишалося загадкою для вчених, але дані SOFIA показують кілька структур, які могли представляти собою матеріал, що був поміщений в кільце чорної діри.

Дані були отримані в липні 2019 року під час щорічного розгортання SOFIA в Крайстчерче, Нова Зеландія, де вчені вивчають небо над Південною півкулею. Повний відкалібрований набір даних на даний час у доступі для астрономів по всьому світі для подальшого дослідження в рамках програми SOFIA Legacy.

Космічний телескоп Спітцер буде виведений з експлуатації вже 30 січня 2020 року після роботи впродовж більш 16 років. SOFIA продовжить досліджувати інфрачервоний Всесвіт, вивчаючи довжини хвиль середнього та дальнього інфрачервоного світла за допомогою світла високої розподільної здатності, недосяжного для інших телескопів, і допомагаючи вченим зрозуміти формування зірок і планет, роль магнітних полів у формуванні Всесвіту і хімічну еволюцію галактик. Деякі із дуже невиразних точок і темних областей, виявлені на зображенні SOFIA, можуть допомогти у плануванні цілей для майбутніх телескопів, таких як Космічний телескоп Джеймса Вебба.

Читайте ще цікаві новини про космос.