Вебб виявив надзвичайно маленький астероїд головного пояса

Міжнародна група астрономів у даних калібрування Інструменту середнього інфрачервоного діапазону (MIRI) космічного телескопа Джеймса Вебба випадково виявила раніше невідомий астероїд, що пролітав повз, розміром від 100 до 200 метрів.

Про це розповідають в НАСА, передають OstanniPodii.com.

Виявлений об′єкт, імовірно, є найменшим зі спостережуваних на сьогодні "Веббом" і може бути прикладом об′єкта розміром менше ніж 1 кілометр завдовжки в головному поясі астероїдів, розташованому між Марсом та Юпітером. Для більш точного визначення природи й властивостей цього об′єкта необхідні додаткові спостереження.

Сонячна система рясніє астероїдами й невеликими кам′янистими тілами - наразі астрономам відомо понад 1,1 мільйона цих кам′янистих залишків раннього періоду існування Сонячної системи. Очікується, що здатність космічного телескопа NASA/ESA/CSA "Джеймс Вебб" досліджувати ці об′єкти в інфрачервоному діапазоні довжин хвиль призведе до нових революційних наукових відкриттів, але група вчених показала, що "Вебб" також володіє непередбачуваною здатністю до серендипного виявлення невеликих і раніше невідомих об′єктів.

"Ми - абсолютно несподівано - виявили невеликий астероїд у загальнодоступних калібрувальних спостереженнях MIRI", - пояснив Томас Мюллер, астроном з Інституту позаземної фізики імені Макса Планка в Німеччині. "Ці вимірювання є одними з перших вимірювань MIRI, спрямованих на площину екліптики, і наша робота дає змогу припустити, що за допомогою цього інструменту буде виявлено багато нових об′єктів".

Спостереження "Вебба", під час яких було виявлено цей невеликий астероїд, від самого початку не були призначені для пошуку нових астероїдів - фактично, це були калібрувальні зображення астероїда головного пояса (10920) 1998 BC1, який астрономи відкрили 1998 року, але команда калібрування визнала їх невдалими з технічних причин через яскравість цілі й зміщення наведення телескопа. Попри це, дані по астероїду 10920 були використані командою для створення й тестування нової методики обмеження орбіти об′єкта та оцінки його розмірів. Дієвість методу було продемонстровано для астероїда 10920 за допомогою спостережень MIRI в поєднанні з даними наземних телескопів і місії "Гая" Європейського космічного агентства.

Під час аналізу даних MIRI команда виявила в тому ж полі зору дрібнішого й раніше невідомого порушника. Отримані командою результати свідчать про те, що об′єкт має розміри 100-200 метрів, має дуже низьку похилу орбіту й перебував у внутрішній області головного пояса під час спостережень "Вебба".

"Наші результати показують, що навіть "невдалі" спостереження "Вебба" можуть бути корисними з наукової точки зору, якщо у вас є правильний настрій і трохи удачі", - уточнив Мюллер. "Наш об′єкт розташований у головному поясі астероїдів, але неймовірна чутливість "Вебба" дозволила побачити цей приблизно 100-метровий об′єкт на відстані понад 100 мільйонів кілометрів".

Новини за подібною темою:

		JWST встановив причину найяскравішого гамма-спалаху, але поглибив інше питання
		"Проковтнута", розірвана, чи житиме далі: що буде із Землею, коли помре Сонце?
		Вебб зондує галактику з екстремальним спалахом зореутворення

Виявлення цього астероїда - який, на думку команди, є найменшим зі спостережуваних на сьогодні "Веббом" та одним з найменших, виявлених у головному поясі - у разі підтвердження відкриття нового астероїда матиме важливі наслідки для нашого розуміння формування та еволюції Сонячної системи.

Поточні моделі передбачають появу астероїдів аж до дуже малих розмірів, проте малі астероїди вивчалися менш детально, ніж їхні більші побратими, через складність спостереження за цими об′єктами. Майбутні спеціальні спостереження "Вебба" дадуть змогу астрономам вивчити астероїди розміром менш як 1 кілометра, що дасть необхідні дані для уточнення наших моделей формування Сонячної системи.

Ба більше, цей результат дає змогу припустити, що "Вебб" також зможе зробити свій внесок у виявлення нових астероїдів. Команда підозрює, що навіть короткі спостереження MIRI поблизу площини Сонячної системи завжди включатимуть кілька астероїдів, більшість з яких будуть невідомими об′єктами.

Щоб підтвердити, що виявлений об′єкт є нещодавно відкритим астероїдом, необхідно отримати більше даних про положення відносно фонових зірок під час подальших досліджень, щоб визначити орбіту об′єкта.

"Це фантастичний результат, який підкреслює можливості MIRI щодо випадкового виявлення астероїда раніше невиявленого розміру в головному поясі", - підсумував Брайан Голлер з Наукового інституту космічного телескопа в Балтіморі (США). "Наразі планується повторення цих спостережень, і ми цілком очікуємо, що на цих знімках з′являться нові астероїди-порушники!"

Дослідження було опубліковано в журналі Astronomy & Astrophysics.

! Читайте ще цікаві новини про космос на сайті, або слідкуйте за ними на Facebook.

• телескоп Вебба
• Сонячна система
• Астероїди