“Вебб” надав найчіткіше зображення кілець Нептуна за останні десятиліття

Космічний телескоп Джеймса Вебба продемонстрував свої можливості на об’єкті ближче до нас, зробивши своє перше зображення Нептуна. "Вебб" не лише зафіксував найчіткіше зображення кілець цієї планети за останні 30 років, але також його камери розкривають крижаного гіганта в абсолютно новому світлі.

Про це розповідають в Центрі космічних польотів НАСА ім. Годдарда, передають OstanniPodii.com.

Найбільш разючим у новому зображенні "Вебба" є чіткий вигляд кілець планети — деякі з них виявлялися відтоді, як "Вояджер-2" став першим космічним апаратом, який спостерігав за Нептуном під час свого прольоту у 1989 році. На додаток до кількох яскравих вузьких кілець, на зображенні "Вебба" чітко видно більш тьмяні пилові смуги Нептуна.

“Минуло три десятиліття з того часу, як ми востаннє бачили ці тьмяні, запорошені кільця, і ми вперше побачили їх в інфрачервоному діапазоні”, - зазначає Хейді Хаммель, експерт з нептуніанської системи та міждисциплінарний вчений проєкту “Джеймс Вебб”. Виявити ці дуже тьмяні кільця настільки близько до Нептуна дозволяє надзвичайно стабільна й точна якість зображень "Вебба".

Нептун зачаровує дослідників з моменту його відкриття у 1846 році. Розташований у 30 разів далі від Сонця, ніж Земля, Нептун обертається по орбіті у віддаленій, темній області зовнішньої Сонячної системи. На такій екстремальній відстані Сонце настільки мале й тьмяне, що полудень на Нептуні схожий на тьмяні сутінки на Землі.

Ця планета характеризується як крижаний гігант через хімічний склад її надр. У порівнянні з газовими гігантами, Юпітером і Сатурном, Нептун набагато багатший на елементи, які важчі за водень і гелій. Це легко помітно по фірмовому блакитному кольору Нептуна на знімках космічного телескопа "Хаббл" у видимому діапазоні довжин хвиль, який спричинений невеликими кількостями газоподібного метану.

Новини за подібною темою:

		"Вебб" показав повне кільце Ейнштейна
		В ранньому Всесвіті "Вебб" бачить галактику в тумані, що таємниче розсіюється
		"Вебб" отримав пряме зображення екзопланет і виявив у них вуглекислий газ

Камера ближнього інфрачервоного діапазону (NIRCam) "Вебба" знімає об'єкти у діапазоні від 0,6 до 5 мікронів, тому Нептун не здається для "Вебба" блакитним. Насправді газ метан настільки сильно поглинає червоне та інфрачервоне світло, що планета досить темна в цих ближніх інфрачервоних довжинах хвиль, за винятком тих місць, де присутні висотні хмари. Такі метано-крижані хмари помітні у вигляді яскравих смуг і плям, які відбивають сонячне світло до того, як воно буде поглинуте газом метаном. Зображення з інших обсерваторій, в тому числі від космічного телескопа "Габбл" та обсерваторії В.М. Кека, протягом багатьох років фіксували ці особливості хмар, що швидко еволюціонують.

Більш тонка лінія яскравості, що огинає екватор планети, може бути візуальною ознакою глобальної атмосферної циркуляції, яка живить вітри й бурі на Нептуні. Атмосфера опускається та нагрівається на екваторі, й тому світиться в інфрачервоному діапазоні довжин хвиль більше, ніж навколишні холодніші гази.

164-річна орбіта Нептуна означає, що його північний полюс, у верхній частині цього зображення, знаходиться поза полем зору астрономів, але зображення "Вебба" натякають на гостроцікаву яскравість в цій області. На зображенні "Вебба" присутній раніше відомий вихор на південному полюсі, але "Вебб" вперше виявив безперервну смугу високоширотних хмар, що оточують його.

Вебб також зафіксував сім з 14 відомих супутників Нептуна. Домінантною на цьому портреті Нептуна, зробленому "Веббом", є дуже яскрава точка світла з характерними дифракційними піками, які можна побачити на багатьох зображеннях "Вебба", але це не зірка. Скоріше, це великий та незвичайний супутник Нептуна, Тритон.

Покритий застиглим блиском конденсованого азоту, Тритон відбиває в середньому 70% сонячного світла, що потрапляє на нього. На цьому зображенні він значно засвічує Нептун, оскільки атмосфера планети затемнена поглинанням метану в цих ближніх інфрачервоних хвилях. Тритон обертається навколо Нептуна по незвичайній зворотній (ретроградній) орбіті, що змушує астрономів припускати, що цей супутник спочатку був об'єктом поясу Койпера, який був гравітаційно захоплений Нептуном. На наступний рік заплановані додаткові дослідження Тритона та Нептуна за допомогою телескопа "Вебба".

Credits: NASA, ESA, CSA, STScI

! Читайте ще цікаві новини про космос на сайті, або слідкуйте за ними на Facebook.

• Нептун
• телескоп Вебба