Астрономи картографують шовк космічного павутиння

Міжнародна команда астрономів картографувала шматок космічної павутини, вперше без використання яскравих квазарів.

Про це розповідають у Нідерландській дослідницькій школі астрономії. Результати опубліковані онлайн в журналі “Astronomy & Astrophysics”,

Астрономи давно припускають, що мільярди галактик у нашому Всесвіті пов'язані величезною космічною павутиною газових потоків. Саму павутину важко побачити, оскільки вона майже не генерує світла. До цього часу, лише вузли космічної павутини були картографовані за допомогою квазарів. В центрах галактик знаходяться надмасивні чорні діри, оточення яких випромінює величезну кількість світла. Потім світло розсіюється космічною павутиною, роблячи павутину навколо квазарів видимою. На жаль, квазари зустрічаються рідко. Більше того, вони розташовані лише у вузлах космічної павутини. Як результат, вони дають обмежений огляд.

Вперше дослідникам вдалося побачити невеликий шматок космічної павутини без використання квазарів. Команда під керівництвом Роланда Бекона (CNRS, Центр астрофізичних досліджень Ліона, Франція) зосередила Дуже великий телескоп на частині знакового Ультра-глибокого поля Хаббла протягом 140 годин (шість ночей з серпня 2018 року по січень 2019 року).

Використовуючи Мультиблочний спектроскопічний дослідник (MUSE), астрономи змогли вловлювати світло від груп зірок і галактик, яке було розсіяне газовими нитками з космічної павутини. Це світло приблизно від 2 мільярдів років після Великого вибуху.

Спостереження показали, що потенційно більше половини розсіяного світла надходить не від великих яскравих джерел випромінювання, а від моря невідкритих раніше галактик з дуже низькою яскравістю, які занадто тьмяні, щоб спостерігати їх окремо.

Результати посилюють гіпотезу про те, що молодий Всесвіт складався з величезної кількості невеликих груп свіжоутворених зірок. Співавтор Джоп Шайе (Лейденська обсерваторія, Лейденський університет, Нідерланди) каже: “Ми думаємо, що світло, яке ми бачимо, походить головним чином від молодих галактик, кожна з яких містить у мільйони разів менше зірок, ніж наш власний Чумацький Шлях. Такі крихітні галактики, ймовірно, були відповідальними за кінець космічних "темних віків", коли менше ніж через мільярд років після Великого вибуху Всесвіт був освітлений і нагрітий першими поколіннями зірок”.

Співавтор Майкл Маседа (Лейденська обсерваторія, Лейденський університет) додає: “Таким чином, спостереження MUSE не тільки дають нам уявлення про космічну павутину, але й надають нові докази існування надзвичайно малих галактик, які відіграють таку вирішальну роль у моделі раннього Всесвіту”.

У майбутньому астрономи хотіли б скласти карту більших частин космічної павутини. Ось чому вони працюють над вдосконаленням інструменту MUSE, щоб він забезпечив поле огляду в два-чотири рази більше.

! Читайте ще цікаві новини про космос на сайті, або слідкуйте за ними на Facebook.