Далекі галактики, подібні нашій, розкривають історію зореутворення у Всесвіті

Подивіться на це нове радіозображення, вкрите точками, кожна з яких - далека галактика!

Найяскравіші плями - це галактики, рухомі надмасивними чорними дірами і яскраво світяться в радіо-діапазоні. Але те, що робить це зображення особливим, - це численні мляві точки, що заповнюють небо. Це далекі галактики, як наша власна, які ніколи раніше не спостерігалися в радіо-діапазоні, розповідають в Національній радіо-астрономічній обсерваторії (NRAO), США.

Щоб дізнатися про історію зореутворення Всесвіту, нам потрібно озирнутися у часі. Галактики по всьому Всесвіту утворюють зірки протягом останніх 13 мільярдів років. Але більшість зірок народилося між 8 та 11 мільярдами років тому, в епоху, яка називається "космічним полуднем".

Астрономам було непросто вивчити слабке світло з цієї епохи. Оптичні телескопи можуть бачити дуже далекі галактики, але нові зірки значною мірою приховані всередині пилових хмар. Радіотелескопи можуть бачити крізь пил і спостерігати рідкісні, сяючі зірками галактики, але до цих пір не були достатньо чутливими для виявлення сигналів із віддалених галактик, подібних нашому Чумацькому Шляху, відповідальних за більшу частину зореутворення у Всесвіті.

Міжнародна команда астрономів, використовуючи телескоп MeerKAT Південноафриканської обсерваторії радіоастрономії (SARAO), нещодавно зробила перше радіоспостереження, досить чутливе для виявлення цих галактик. "Щоб створити це зображення, ми вибрали зону на Південному небі, яка не містить сильних радіоджерел, яскраве світло яких може засліплювати чутливі спостереження", - сказав Том Моуч із SARAO в Кейптауні, Південна Африка, керівник команди, яка опублікувала свої результати в Astrophysical Journal.

Команда використовувала 64 тарілки MeerKAT для спостереження за цією зоною протягом 130 годин. Отримане зображення показує область неба, порівняне за площею з п’ятьма повними Місяцями, яка містить десятки тисяч галактик.

"Оскільки радіохвилі розповсюджуються зі швидкістю світла, це зображення є машиною часу, яка збирає зореутворення у цих далеких галактиках протягом мільярдів років", - пояснив співавтор Джеймс Кондон із Національної обсерваторії радіоастрономії (NRAO) у Шарлоттсвілі, штат Вірджинія. "Оскільки лише недовгоживучі зірки, яким менше 30 мільйонів років, посилають радіохвилі, ми знаємо, що зображення не забруднене старими зірками. Тому радіо сигнал, який ми бачимо з кожної галактики, пропорційний її швидкості зореутворення на той момент часу", - додав він.

Астрономи хочуть використати це зображення, щоби більше дізнатися про зореутворення у всьому Всесвіті. "Ці перші результати свідчать про те, що швидкість утворення зірок біля космічного полудня навіть вища, ніж першочергово очікувалося, - каже Еллісон Меттьюз, аспірантка Університету Вірджинії та докторант Гроте Ребер в НАРО. - За допомогою попередніх зображень можна булр виявити лише верхівку айсберга, рідкісні і галактики, що світяться, які виробили лише невелику частку зірок у Всесвіті. Тепер ми бачимо повну картину: ці слабкі точки - це галактики, що утворили більшість зірок у Всесвіті."

"Тільки за останні кілька років технологія розрослася до того, що ми можемо створити чудові телескопи на зразок MeerKAT в Південній Африці та мати обчислювальну потужність для створення подібних зображень та отримати реальне розуміння того, як Всесвіт став таким, яким він є. - додає астроном NRAO Вільям Коттон. - Інструменти наступних поколінь, Квадратний кілометровий масив та Дуже великий масив наступного покоління мають бути ще більш вражаючими."

Читайте ще цікаві новини про космос.

• Галактики