Відкрито наймасивнішу нейтронну зірку

Астрономи виявили нейтронну зірку, наймасивнішу з відомих на сьогодні.

Відкриття було зроблене за допомогою телескопу Грін-Бенк в окрузі Покахонтас, розповідають в Університеті Західної Вірджинії.

Нейтронна зірка, звана J0740 + 6620, - пульсар, що швидко обертається. Він упаковує в 2,17 рази більше маси Сонця у сферу, шириною лише 20-30 кілометрів. Це вимірювання наближається до меж того, наскільки масивним і компактним може стати один об’єкт, не руйнуючись в себе, щоб стати чорною дірою.

Зірку було виявлено приблизно за 4600 світлових років від Землі. Один світловий рік становить близько 9,5 трильйонів кілометрів.

Один із співавторів дослідження, професор Маура Маклафлін зазначила, що це відкриття є одним із багатьох пов’язаних із щасливим випадком результатів, які з'явилися під час рутинних спостережень, що проводилися в рамках пошуку гравітаційних хвиль.

«В Грін Бенк ми намагаємось виявити гравітаційні хвилі від пульсарів, - сказала вона. - Для цього нам потрібно спостерігати безліч мілісекундних пульсарів, які є нейтронними зірками, що швидко обертаються. Це (відкриття) - не про виявлення гравітаційної хвилі, а один із багатьох важливих результатів, що випливають із наших спостережень.»

Масу пульсара вимірювали за допомогою явища, відомого як «затримка Шапіро». Відповідно до Загальної теорії відносності Ейнштейна, гравітація від зірки-компаньйона білого карлика викривляє простір, що його оточує. Це змушує імпульси пульсара переміщуватися трохи далі, коли вони проходять через спотворений простір-час навколо білого карлика. Ця затримка підказує масу білого карлика, що, в свою чергу, забезпечує вимірювання маси нейтронної зірки.

Новини за подібною темою:

		В нашій галактиці знайдено таємничий об′єкт, який може бути найлегшою чорною дірою, або найважчою нейтронною зорею
		Отримано нові докази наявності ядер з кваркової матерії в масивних нейтронних зорях
		У вимірюванні розширення Всесвіту можуть допомогти зіткнення нейтронних зір

Нейтронні зірки – це стислі залишки масивних зірок, що залишилися від наднових. Вони створюються, коли гігантські зірки вмирають у наднових і їх ядра руйнуються, коли протони та електрони тануть один в одного, утворюючи нейтрони.

Щоби візуалізувати масу виявленої нейтронної зірки, її матеріал розміром в один кубик цукру важив би 100 мільйонів тонн тут, на Землі, або приблизно стільки ж, скільки вся людська популяція.

Поки астрономи та фізики вивчали ці об'єкти десятиліттями, залишається багато загадок про природу їх нутра: чи зім’яті нейтрони стають «надтекучими» та вільно течуть? Вони розпадаються на суп із субатомних кварків чи інших екзотичних частинок? Що є переломним моментом, коли гравітація перемагає матерію і утворює чорну діру?

«Ці зірки дуже екзотичні, - сказала Маклафлін. - Ми не знаємо, з чого вони зроблені, і одне дійсно важливе питання: Наскільки масивною можна зробити одну з цих зірок? Це передбачає дуже екзотичний матеріал, який ми просто не можемо створити в лабораторії на Землі.»

Свою назву пульсари отримали через подвійні радіохвилі, які вони випромінюють зі своїх магнітних полюсів. Ці промені проносяться по простору подібно маяку. Деякі обертаються сотні разів щосекунди.

Оскільки пульсари обертаються з такою феноменальною швидкістю та регулярністю, астрономи можуть використовувати їх в якості космічного еквіваленту атомних годин. Такий точний хронометраж допомагає астрономам вивчати природу простору-часу, вимірювати маси зоряних об’єктів та покращувати своє розуміння теорії загальної відносності.

Читайте ще цікаві новини про космос.

• Нейтронні зорі