Открыта самая массивная нейтронная звезда

Астрономы обнаружили нейтронную звезду, самую массивную из известных на сегодня.

Открытие было сделано с помощью телескопа Грин-Бэнк в округе Покахонтас, рассказывают в Университете Западной Вирджинии.

Нейтронная звезда, называемая J0740 + 6620, - быстро вращающийся пульсар. Он упаковывает в 2,17 раза больше массы Солнца в сферу, шириной всего 20-30 километров. Это измерение приближается к границам того, насколько мощным и компактным может стать один объект, не разрушаясь в себя, чтобы стать черной дырой.

Звезду было обнаружено примерно в 4600 световых годах от Земли. Один световой год составляет около 9,5 триллионов километров.

Один из соавторов исследования, профессор Маура Маклафлин отметила, что это открытие является одним из многих связанных со счастливым случаем результатов, которые появились во время рутинных наблюдений, проводившихся в рамках поиска гравитационных волн.

«В Грин Бэнк мы пытаемся выявить гравитационные волны от пульсаров, - сказала она. - Для этого нам нужно наблюдать множество миллисекундных пульсаров, которые являются быстро вращающимися нейтронными звездами. Это (открытие) - не об обнаружении гравитационной волны, а одно из многих важных результатов, вытекающих из наших наблюдений.»

Массу пульсара измеряли с помощью явления, известного как «задержка Шапиро». Согласно Общей теории относительности Эйнштейна, гравитация от звезды-компаньона белого карлика искажает пространство, что его окружает. Это заставляет импульсы пульсара перемещаться чуть дальше, когда они проходят через искаженное пространство-время вокруг белого карлика. Эта задержка подсказывает массу белого карлика, что, в свою очередь, обеспечивает измерение массы нейтронной звезды.

Новости по подобной теме:

		В нашей галактике найден таинственный объект, который может быть самой легкой черной дырой, или самой тяжелой нейтронной звездой
		Получены новые доказательства наличия ядер из кварковой материи в массивных нейтронных звездах
		В измерении расширения Вселенной могут помочь столкновения нейтронных звезд

Нейтронные звезды - это сжатые остатки массивных звезд, оставшиеся от сверхновых. Они создаются, когда гигантские звезды умирают в сверхновых и их ядра разрушаются, когда протоны и электроны тают друг в друга, образуя нейтроны.

Чтобы визуализировать массу обнаруженной нейтронной звезды, ее материал размером в один кубик сахара весил бы 100 миллионов тонн здесь, на Земле, или примерно столько же, сколько вся человеческая популяция.

Пока астрономы и физики изучали эти объекты десятилетиями, остается много загадок о природе их нутра: становятся ли «сверхтекучими» смятые нейтроны и свободно текут? Они распадаются на суп из субатомных кварков или других экзотических частиц? Что является переломным моментом, когда гравитация побеждает материю и образует черную дыру?

«Эти звезды очень экзотические, - сказала Маклафлин. - Мы не знаем, из чего они сделаны, и один действительно важный вопрос: Насколько массивной можно сделать одну из этих звезд? Это предполагает очень экзотический материал, который мы просто не можем создать в лаборатории на Земле.»

Свое название пульсары получили через двойные радиоволны, которые они излучают со своих магнитных полюсов. Эти лучи проносятся по пространству подобно маяку. Некоторые обращаются сотни раз каждую секунду.

Поскольку пульсары вращаются с такой феноменальной скоростью и регулярностью, астрономы могут использовать их в качестве космического эквивалента атомных часов. Такой точный хронометраж помогает астрономам изучать природу пространства-времени, измерять массы звездных объектов и улучшать свое понимание теории общей относительности.

Читайте еще интересные новости о космосе.

• Нейтронные звезды