Виявлено таємниче джерело енергії, не схоже ні на що, що астрономи бачили раніше

Команда спеціалістів, що займається вивченням радіохвиль у Всесвіті, виявила дещо незвичайне, що тричі на годину виділяє гігантський сплеск енергії, і це не схоже ні на що, що астрономи бачили раніше.

Про відкриття розповідають у Міжнародному центрі радіоастрономічних досліджень (ICRAR), передають OstanniPodii.com.

Команда, яка виявила це дещо, вважає, що це може бути нейтронною зорею або білим карликом — іншими словами, сколапсованим ядром зірки — з надпотужним магнітним полем. Під час обертання у космосі, дивний об’єкт надсилає промінь випромінювання, який перетинає лінію видимості Землі, та протягом однієї хвилини з кожних 20 є одним з найяскравіших радіоджерел на небі.

Астрофізик д-р Наташа Херлі-Вокер з вузла Університету Кертіна Міжнародного центру радіоастрономічних досліджень очолювала команду, яка зробила відкриття.

«Цей об'єкт з'являвся та зникав протягом кількох годин під час наших спостережень», - сказала вона. «Це було абсолютно несподівано. Для астронома це було моторошно, тому що на небі немає нічого відомого, що б це виробляло. І воно насправді дуже близько від нас — на відстані приблизно 4000 світлових років. Це на нашому галактичному задньому дворі».

Об’єкт був виявлений студентом-відмінником Університету Кертіна Тайроном О'Доерті за допомогою телескопа Широкопольний масив Мерчісона (MWA) у глибинці Західної Австралії та нової методики, яку він розробив.

«Захопливо, що джерело, яке я ідентифікував минулого року, виявилося таким своєрідним об’єктом», – сказав пан О'Доерті, який зараз навчається на PhD у Кертіні. «Широке поле зору та надзвичайна чутливість MWA ідеально підходять для огляду всього неба та виявлення несподіваних об’єктів».

Об’єкти, які у Всесвіті вмикаються та вимикаються, не є новим для астрономів – вони називаються транзієнтами.

Астрофізик ICRAR-Curtin і співавторка др. Джемма Андерсон сказала: «Вивчаючи транзієнти, ви спостерігаєте загибель масивної зірки або активність залишків, які вона залишає».

Повільні транзієнти, такі як наднові, можуть з’явитися протягом кількох днів і зникнути через кілька місяців. Швидкі транзієнти, подібно типу нейтронної зірки, яка називається пульсаром, спалахують і вимикаються протягом мілісекунд або секунд. Але докторка Андерсон зазначила, що знайти щось, що вмикається на хвилину, було справді дивним. Вона сказала, що загадковий об'єкт був неймовірно яскравим і меншим за Сонце, та випромінював високополяризовані радіохвилі, що дозволяє припустити, що об'єкт мав надзвичайно сильне магнітне поле.

Др. Херлі-Вокер вказала, що спостереження збігаються з передбачуваним астрофізичним об'єктом, який називається магнітаром з наддовгим періодом.

«Це тип нейтронної зірки, що повільно обертається, існування якої було передбачено теоретично», – сказала вона. «Але ніхто не очікував прямого виявлення такого, тому що ми не очікували, що він буде настільки яскравим. Якимось чином він перетворює магнітну енергію в радіохвилі набагато ефективніше, ніж все, що ми бачили раніше».

Зараз др. Херлі-Вокер здійснює моніторинг об'єкта за допомогою MWA, щоб побачити, чи увімкнеться він знову. «Якщо це станеться, то в південній півкулі та навіть на орбіті є телескопи, які можуть вказувати прямо на нього», - сказала вона.

У планах докторки Херлі-Вокер пошук більшої кількості таких незвичайних об’єктів у величезних архівах MWA. «Збільшення кількості виявлень покаже астрономам, чи це була рідкісна одноразова подія, чи величезна нова популяція, яку ми ніколи раніше не помічали», — сказала вона.

Директор MWA, професор Стівен Тінгей, відмітив, що телескоп є інструментом-попередником для Квадратного кілометрового масиву (SKA) — глобальної ініціативи зі створення найбільших у світі радіотелескопів у Західній Австралії та Південній Африці.

«Ключем до пошуку цього об’єкта та вивчення його детальних властивостей є той факт, що ми змогли зібрати та зберегти всі дані, які виробляє MWA протягом майже останнього десятиліття в Дослідницькому суперкомп’ютерному центрі Pawsey. Можливість продивитися такий масив даних, коли ви знаходите об’єкт, є досить унікальною в астрономії», – сказав він. «Без сумніву, у найближчі роки MWA та SKA відкриють ще багато самоцвітів».

Широкопольний масив Мерчісона розташований на території Радіоастрономічної обсерваторії Мерчісона в Західній Австралії. Обсерваторією керує CSIRO, національне наукове агентство Австралії, і вона була створена за підтримки урядів Австралії та Західної Австралії. Ваджаррі Яматджі (аборигени) визнаються у якості традиційних власників обсерваторії.

! Читайте ще цікаві новини про космос на сайті, або слідкуйте за ними на Facebook.