Холодні планети існують по всій галактиці, навіть у галактичній опуклості

Хоча в Чумацькому Шляху були виявлені тисячі планет, більшість з них знаходиться на відстані менше кількох тисяч світлових років від Землі. Однак наша галактика має діаметр понад 100 000 світлових років, що ускладнює дослідження галактичного розподілу планет. Але тепер дослідницька група знайшла спосіб подолати цю перешкоду.

У роботі, опублікованій в Astrophysical Journal Letters, дослідники під керівництвом Університету Осаки та NASA використали комбінацію спостережень та моделювання для визначення, як імовірність наявності планет змінюється залежно від відстані до галактичного центру.

Спостереження ґрунтувалися на явищі під назвою гравітаційне мікролінзування, при якому такі об’єкти, як планети, діють як лінзи, згинаючи та збільшуючи світло далеких зір. Цей ефект може бути використаний для виявлення холодних планет, схожих на Юпітер та Нептун, по всьому Чумацькому Шляху, від галактичного диска до галактичної опуклості – центральної області нашої галактики.

"Гравітаційне мікролінзування на даний час є єдиним способом дослідження розподілу планет в Чумацькому Шляху", - говорить Дайсуке Сузукі, співавтор дослідження. "Але наразі мало що відомо, головним чином через труднощі вимірювання відстані до планет, що знаходяться на відстані понад 10 000 світлових років від Сонця".

Для розв′язання проблеми дослідники замість цього розглянули розподіл величини, що описує відносний рух лінз та далекого джерела світла в планетарному мікролінзуванні. Порівнюючи розподіл, що спостерігається в подіях мікролінзування, з тим, що передбачається галактичною моделлю, дослідницька група змогла зробити висновок про галактичний розподіл планет.

Результати показують, що розподіл планет не сильно залежить від відстані до галактичного центру. Натомість холодні планети, що обертаються далеко від своїх зірок, схоже що, існують повсюдно в Чумацькому Шляху. Це стосується галактичної опуклості, яка має зовсім інше середовище, ніж оточення нашого Сонця, і де присутність планет довгий час була під питанням.

"Зорі в області опуклості старші та розташовані набагато ближче одна до одної, ніж зорі в сонячному оточенні", - пояснює провідний автор дослідження Наокі Кошімото. "Наш висновок про те, що планети знаходяться в обох цих зоряних середовищах, може призвести до кращого розуміння того, як формуються планети, та історії утворення планет у Чумацькому Шляху".

На думку дослідників, наступним кроком має бути поєднання цих результатів з вимірами паралакса мікролінз або яскравості лінз – двох інших важливих величин, пов’язаних із планетарним мікролінзуванням.

! Читайте ще цікаві новини про космос на сайті, або слідкуйте за ними на Facebook.