Астероїд 2001 FO32 безпечно пройде повз Землю 21 березня

Міжпланетний порушник не наблизиться до Землі ближче, ніж на 2 мільйони кілометрів, але для астрономів він надасть цінну наукову можливість.

Про це розповідають в НАСА

Найбільший астероїд, який, за прогнозами, пройде повз нашу планету в 2021 році, найближче буде знаходиться до неї 21 березня, що надасть астрономам рідкісну можливість добре оглянути кам′янисту реліквію, що утворилася на зорі нашої Сонячної системи.

Називаний 2001 FO32, близькоземний астероїд зробить найближчий підхід на відстані приблизно 2 мільйони кілометрів -- або 5,25 відстані від Землі до Місяця. Немає загрози зіткненню з нашою планетою ані зараз, ані в наступні століття.

"Ми дуже точно знаємо орбітальний шлях 2001 FO32 навколо Сонця, оскільки він був відкритий 20 років тому і з тих пір відстежується", - каже Пол Чодас, директор Центру досліджень навколоземних об′єктів (CNEOS), яким керує Лабораторія реактивного руху (JPL) НАСА в Південній Каліфорнії. "Немає шансів, що астероїд підійде ближче до Землі, ніж на 2 мільйони кілометрів".

І все-таки ця відстань близька в астрономічному плані, саме тому 2001 FO32 був визнаний "потенційно небезпечним астероїдом". CNEOS обчислює високоточні орбіти для близькоземних об′єктів (NEO) на підтримку Управління координації планетарного захисту НАСА, покладаючись на телескопи та наземний радар, щоб допомогти точно охарактеризувати орбіту кожного NEO для покращення довгострокової оцінки небезпечності.

Під час цього наближення, 2001 FO32 проходитиме зі швидкістю приблизно 124 000 км/год -- швидше, ніж швидкість, з якою більшість астероїдів зустрічаються із Землею. Причиною надзвичайно швидкого наближення астероїда є його сильно нахилена і витягнута (або ексцентрична) орбіта навколо Сонця -- орбіта, яка нахилена на 39 градусів до орбітальної площини Землі. Ця орбіта робить астероїд ближчим до Сонця, ніж Меркурій, і вдвічі дальшим від Сонця, ніж Марс.

Коли 2001 FO32 здійснює свою подорож по внутрішній Сонячній системі, астероїд набирає швидкість, як скейтбордист, який спускається у хав-пайпі, а потім сповільнюється, коли його відкидає у глибокий космос і повертає назад до Сонця. Він виконує один прохід своєї орбіти кожні 810 днів (близько 2,25 років).

На цій схемі зображена витягнута та нахилена орбіта 2001 FO32, по якій він рухається навколо Сонця (білий еліпс). Цією орбітою, коли астероїд наближатиметься до Землі, він рухатиметься із надзвичайно високою швидкістю 124 000 км/год. NASA/JPL-Caltech

Після свого короткого візиту, 2001 FO32 продовжить своє самотнє плавання, не наближаючись до Землі знову до 2052 року, коли він пройде приблизно на семи місячних відстанях, або 2,8 мільйони кілометрів.

Астрономічна геологія

Астероїд 2001 FO32 був відкритий у березні 2001 року у межах програми Вивчення близькоземних астероїдів Лінкольна (LINEAR) в Сокорро, штат Нью-Мексико, і, за оцінками, які ґрунтувалися на оптичних вимірюваннях, він мав ширину приблизно 1 кілометр. У більш пізніших спостереженнях за допомогою NEOWISE, 2001 FO32 виявився невиразним при спостереженні на інфрачервоних довжинах хвиль, що свідчить про те, що об′єкт, швидше за все, має діаметр менше 1 кілометра. Аналіз команди NEOWISE показує, що він має ширину від 440 до 680 метрів.

Навіть якщо він на меншому кінці шкали, 2001 FO32 все одно буде найбільшим астероїдом, який пройде так близько до нашої планети у 2021 році. Останнім помітно великим астероїдним підходом був астероїд "1998 OR2" 29 квітня 2020 року. "2001 FO32" дещо менший, ніж "1998 OR2", він буде втричі ближче до Землі.

Зустріч 21 березня надасть можливість астрономам отримати більш точне уявлення про розмір та альбедо астероїда (тобто наскільки яскравою або відбивальною є його поверхня) та приблизне уявлення про його склад.

Частково це буде досягнуто за допомогою інфрачервоного телескопа NASA IRTF -- 3,2-метрового телескопа на вершині Гавайських островів Мауна-Кеа, який спостерігатиме астероїд за кілька днів до найбільшого наближення, використовуючи свою робочу конячку, інфрачервоний спектрограф SpeX. "Ми намагаємося займатися геологію за допомогою телескопа", - сказав Вішну Редді, доцент Місячно-планетарної лабораторії Університету Арізони в Тусоні.

Коли сонячне світло потрапляє на поверхню астероїда, мінерали в породі поглинають одні довжини хвиль, відбиваючи інші. Вивчаючи спектр світла, що відбивається від поверхні, астрономи можуть виміряти хімічні «відбитки пальців» мінералів на поверхні астероїда. "Ми збираємося використовувати IRTF, щоб отримати інфрачервоний спектр, щоб побачити його хімічний склад", - пояснює Редді. "Як тільки ми його дізнаємося, ми зможемо провести порівняння з метеоритами на Землі, щоб з′ясувати, які мінерали містяться в 2001 FO32".

Наприклад, якби 2001 FO32 був визначений багатим на залізо, це означало б, що він щільніший і, отже, масивніший, ніж кам’янистий астероїд подібного розміру; спостереження, що показують поверхню з низьким альбедо (це означає, що вона темна), можуть свідчити про те, що астероїд містить багато вуглецю, припускаючи, що він міг би бути ядром давно померлої комети.

Погляд зблизька

Крім того, для отримання детального погляду на астероїд можуть проводитися радіолокаційні спостереження за допомогою Мережі далекого космосу (DSN). В рамках програми НАСА Космічний зв′язок та навігація (SCaN), до складу DSN входять три наземні станції -- одна в Каліфорнії (Голдстоун), одна в Іспанії (Мадрид) і одна в Австралії (Канберра). Їх тарілочні антени можна використовувати для відбиття радіосигналів від 2001 FO32, щоб інші радіоантени могли їх прийняти. Такі радіолокаційні спостереження можуть запропонувати додаткове уявлення про орбіту астероїда, забезпечити кращу оцінку його розмірів і швидкості обертання, а також допомогти побачити особливості поверхні (наприклад, великі валуни або кратери). Вони навіть можуть виявити будь-які невеликі супутники, які можуть знаходитись на його буксирі.

"Спостереження за 20 років показали, що близько 15% близькоземних астероїдів, порівнянних за розмірами з FO32 2001, мають маленький супутник", - каже Ленс Беннер, головний науковий співробітник JPL. "На даний час про цей об′єкт відомо небагато, тому дуже близька зустріч дає чудову можливість дізнатись багато нового про цей астероїд"

Понад 95% близькоземних астероїдів розміром із 2001 FO32, або більших, були виявлені, відстежені та каталогізовані. Жоден з великих астероїдів, включених у каталог, не має шансів вдарити в Землю протягом наступного століття, і вкрай малоймовірно, що будь-який з решти невідкритих астероїдів такого розміру також може вдарити в Землю. Проте, продовжуються зусилля з виявлення всіх астероїдів, які можуть становити небезпеку зіткнення. Чим більше інформації можна буде зібрати про ці об’єкти, тим краще розробники місій зможуть підготуватися до зміни їхнього напрямку, якщо такі будуть загрожувати Землі в майбутньому.

Тим часом, астрономи-аматори можуть зібрати власну інформацію про 2001 FO32. "Астероїд буде найяскравішим, коли він рухатиметься південним небом", - сказав Ходас з JPL. "Астрономи-аматори в південній півкулі та в низьких північних широтах повинні мати можливість побачити цей астероїд за допомогою телескопів помірного розміру з апертурами щонайменше 8 дюймів за ніч до найбільшого зближення, але їм, ймовірно, знадобляться зоряні схеми, щоб знайти його".

! Читайте ще цікаві новини про космос на сайті, або слідкуйте за ними на Facebook.