Пил з астероїда Бенну свідчить, що інгредієнти для життя та можливі середовища існування були широко розповсюджені у Сонячній системі

Аналіз матеріалу, доставленого з астероїда Бенну, виявив низку органічних речовин, які є основою для біомолекул. Крім того, мінерали у зразку вказують на те, що протопланета, з якої походить Бенну, колись мала рідку, солону воду.

Про це розповідають у Франкфуртському університеті імені Гете, передають OstanniPodii.com.

За допомогою космічного зонда OSIRIS-REx агентству NASA вдалося зібрати трохи матеріалу з поверхні астероїда Бенну, який у 2023 році прибув на Землю в невеликій капсулі. Її вміст: 122 грами пилу з камінням. Зонд зібрав цей зразок з поверхні 500-метрового агломерату неконсолідованого матеріалу під час маневру Touch-and-Go — швидкого спуску та підйому, що зайняло лічені секунди.

Оскільки капсула захистила зразок від впливу земної атмосфери, він міг бути проаналізований у своєму первісному стані великою командою вчених з понад 40 установ по всьому світу, в тому числі командою під керівництвом професора Франка Бренкера з Франкфуртського університету.

У Німеччині дослідили ледь помітні піщинки Бенну за допомогою трансмісійного електронного мікроскопа Лабораторії космохімії Швіте. Мета: реконструювати процеси, які відбувалися на протопланетному материнському тілі Бенну понад чотири мільярди років тому і, зрештою, призвели до утворення мінералів, які існують сьогодні. Вченим вдалося зробити це, проаналізувавши точну структуру мінеральних зерен та одночасно визначивши їхній хімічний склад. Вони також провели мікроелементну томографію зразків на таких прискорювачах, як DESY (Німецький електронний синхротрон) у Гамбурзі.

"Разом з нашими міжнародними партнерськими командами ми змогли виявити велику частку мінералів, які утворюються, коли солона рідка вода — відома як розсіл — випаровується все більше й більше, а мінерали осаджуються в порядку їх розчинності", - пояснює д-р Шері Зінгерлінг, яка керує Лабораторією космохімії Швіте. Технічною мовою, гірські породи, які утворюються з таких каскадів опадів, називаються евапоритами. Вони були знайдені на Землі, зокрема, у висохлих солоних озерах.

"Інші команди знайшли у зразках Бенну різні попередники біомолекул, такі як численні амінокислоти", - каже професор Бренкер. "Це означає, що материнське тіло Бенну мало деякі відомі будівельні блоки для біомолекул, воду і — принаймні протягом певного часу — енергію для підтримки води в рідкому стані". Однак розпад материнського тіла Бенну перервав усі процеси дуже рано, і сліди, які вдалося виявити, зберігалися понад 4,5 мільярди років.

"Інші небесні тіла, такі як супутник Сатурна Енцелад або карликова планета Церера, змогли еволюціонувати відтоді та, швидше за все, все ще мають рідкі океани або принаймні їх залишки під своїми крижаними оболонками", - каже Бренкер. "Оскільки це означає, що вони мають потенційне середовище проживання, пошук простого життя, яке могло б розвинутися в такому середовищі, є основною метою майбутніх місій і досліджень зразків".

OstanniPodii.com

• Астероїди
• Бенну
• Сонячна система