Астрономи виявили атмосферу в об′єкта за Плутоном, хоча він не повинен її мати

Виявлено ознаки наявності тонкої атмосфери навколо невеликого небесного тіла у зовнішній частині Сонячної системи. Цей об’єкт настільки малий, що, за логікою, не мав би мати стійкої атмосфери, що викликає питання про те, коли та як вона утворилася.

Про відкриття розповідають в Національній астрономічній обсерваторії Японії (NAOJ), передають OstanniPodii.com.

У холодних просторах зовнішньої Сонячної системи знаходяться тисячі невеликих об′єктів, відомих як транснептунові об′єкти (ТНО), оскільки вони розташовані за межами орбіти Нептуна. Навколо найвідомішого ТНО, Плутона, була виявлена тонка атмосфера, але дослідження інших ТНО дали негативні результати. Більшість ТНО настільки холодні, а їхня поверхнева гравітація настільки слабка, що не очікується, що вони зможуть утримувати атмосферу.

Але астрономам подобається очікувати несподіваного, тому вони скористалися щасливим «природним експериментом» для пошуку атмосфери навколо ТНО, відомого як (612533) 2002 XV93. Цей об’єкт, скорочено 2002 XV93, має діаметр приблизно 500 км (для порівняння: діаметр Плутона становить 2 377 км).

Орбіта 2002 XV93 така, що 10 січня 2024 року він пройшов безпосередньо перед однією зорею. Коли ця зоря зникає за об′єктом, він може поступово тьмяніти, що вказує на те, що світло послаблюється під час проходження через тонкий шар атмосфери; або може раптово згаснути, коли зоря сховається за твердою поверхнею ТНО.

Команда професійних та аматорських астрономів під керівництвом Ко Арімацу з астрономічної обсерваторії Ісігакідзіми NAOJ спостерігала за зорею, коли 2002 XV93 пролітав перед нею, з кількох місць в Японії. Отримані дані узгоджуються з ослабленням світла через атмосферу.

Розрахунки показують, що атмосфера, виявлена навколо 2002 XV93, проіснує менш як 1000 років, якщо її не поповнювати. Отже, вона мала утворитися або поповнитися нещодавно. Спостереження космічного телескопа Джеймса Вебба не показують ознак заморожених газів на поверхні 2002 XV93, які могли б сублімуватися, утворюючи атмосферу. Однією з можливих причин є те, що якась подія вивела заморожені або рідкі гази з глибин ТНО на поверхню. Іншою можливістю може бути те, що комета зіткнулася з 2002 XV93, вивільнивши газ, який утворив тимчасову атмосферу. Для розрізнення цих двох сценаріїв необхідні подальші спостереження.

Результати дослідження були опубліковані в журналі Nature Astronomy в статті «Виявлення атмосфери на транснептуновому об′єкті за Плутоном».

• Сонячна система