Вперше отримано вигляд зблизька зорі за межами нашої галактики

Астрономи отримали перше детальне зображення зорі за межами Чумацького Шляху, яка готується вибухнути надновою.

Про це розповідають в Європейській південній обсерваторії (ESO), передають OstanniPodii.com.

"Вперше нам вдалося зробити збільшене зображення зорі, що вмирає, в галактиці за межами нашого Чумацького Шляху", - говорить Кейічі Онака, астрофізик з Університету Андреса Белло в Чилі.

Зображення зорі WOH G64, розташованої за 160 000 світлових років від нас, було отримано завдяки винятковій різкості, яку забезпечує "Дуже великий телескоп-інтерферометр" (VLTI) ESO. Нові спостереження показують зорю, яка випускає газ і пил на останніх стадіях перед тим, як стати надновою.

"Ми виявили яйцеподібний кокон, що тісно оточує зорю", - говорить Онака, провідний автор дослідження, результати якого днями були опубліковані в журналі Astronomy & Astrophysics. "Ми схвильовані, тому що це може бути пов′язано з різким викидом матеріалу із зірки, що вмирає, перед вибухом наднової".

Хоча астрономи зробили близько двох десятків збільшених зображень зірок нашої галактики, розкриваючи їхні властивості, незліченна кількість інших зірок мешкає в інших галактиках, так далеко, що спостерігати навіть одну з них в деталях було надзвичайно складно. До цього часу.

Зоря WOH G64, зображення якої було нещодавно отримано, знаходиться у Великій Магеллановій Хмарі, одній з малих галактик, які обертається навколо нашого Чумацького Шляху. Астрономи знали про цю зорю протягом десятиліть і назвали її "зоря-велетень". За розміром, що приблизно у 2000 разів перевищує наше Сонце, WOH G64 класифікується як червоний надгігант.

Команда Онаки вже давно цікавилася цією зорею-велетнем. У 2005 та 2007 роках вони використовували телескоп VLTI в чилійській пустелі Атакама, щоб дізнатися більше про особливості зорі, і продовжували вивчати її протягом наступних років. Але справжнє зображення зорі залишалося невловним.

Щоб отримати бажану картину, команді довелося дочекатися розробки одного з інструментів другого покоління VLTI, GRAVITY. Порівнявши свої нові результати з іншими попередніми спостереженнями за WOH G64, вони з подивом виявили, що за останнє десятиліття зоря стала тьмянішою.

"Ми виявили, що зоря зазнала значних змін за останні 10 років, що дало нам рідкісну можливість спостерігати за життям зорі в режимі реального часу", - говорить Герд Вайгельт, професор астрономії з Інституту радіоастрономії імені Макса Планка в Бонні, Німеччина, і співавтор дослідження.

На останніх стадіях свого життя червоні надгіганти, такі як WOH G64, скидають свої зовнішні шари газу й пилу в процесі, який може тривати тисячі років.

Зоря, що вмирає, в уяві художника. Credit: ESO/L. Calçada

"Ця зоря є однією з найбільш екстремальних у своєму роді, і будь-яка різка зміна може наблизити її до вибухового кінця", - додає співавтор дослідження Яко ван Лун, директор обсерваторії Кілського університету у Великобританії, який спостерігає за WOH G64 з 1990-х років.

Команда вважає, що ці викинуті матеріали також можуть бути відповідальними за затемнення й за несподівану форму пилового кокона навколо зорі. На новому зображенні видно, що кокон розтягнутий, що здивувало вчених, які очікували іншої форми на основі попередніх спостережень і комп′ютерних моделей. Команда вважає, що яйцеподібну форму кокона можна пояснити або осипанням зорі, або впливом ще не відкритої зорі-компаньйона.

Оскільки зоря стає тьмянішою, робити інші близькі знімки стає дедалі важче, навіть для VLTI. Однак, заплановані оновлення інструментів телескопа, такі як майбутній GRAVITY+, обіцяють незабаром змінити цю ситуацію. "Подібні подальші спостереження за допомогою інструментів ESO будуть важливими для розуміння того, що відбувається із зорею", - підсумовує Онака.

• еволюція зірки