Супутник астероїда Дінкінеш здивував дослідників

Коли космічний апарат НАСА "Люсі" продовжував отримувати дані про свою першу зустріч з астероїдом, дослідники з подивом виявили, що недавно відкритий супутник астероїда Дінкінеш сам по собі є контактним бінарним об′єктом, тобто складається з двох невеликих об′єктів, які стикаються один з одним.

Про це розповідають в НАСА, передають OstanniPodii.com.

На перших зображеннях Дінкінеша та його супутника, отриманих під час найближчого зближення, дві частки контактного бінара виявилися розташованими одна за одною з точки зору апарату "Люсі". Тільки після передачі додаткових зображень, зроблених протягом декількох хвилин після зустрічі, з'ясувалася справжня природа цього об'єкта.

“Контактні бінари, мабуть, досить часто зустрічаються в Сонячній системі ”, - сказав Джон Спенсер, заступник наукового співробітника проєкту "Люсі" з відділення Південно-західного дослідницького інституту в Боулдері (штат Колорадо), розташованого в Сан-Антоніо. “Ми не бачили їх зблизька, і ніколи не бачили жодного, що обертається навколо іншого астероїда. Ми були спантеличені дивними змінами яскравості Дінкінеша, які ми спостерігали під час наближення до нього, що дало нам натяк на те, що в Дінкінеша може бути якийсь супутник, але ми ніколи не підозрювали нічого настільки дивного!”

Новини за подібною темою:

		NASA відправить апарат до астероїда Апофіс, коли той наближатиметься до Землі
		Зразки з астероїда Рюґу показують, що органічні сполуки можуть утворюватися у холодніших регіонах космосу

Основною метою проєкту "Люсі" є дослідження ніколи раніше не відвідуваних троянських астероїдів Юпітера. Цю першу зустріч з невеликим астероїдом головного пояса додали до програми у січні 2023 року, насамперед для перевірки в польоті системи, що дає змогу космічному апарату постійно відстежувати й отримувати зображення астероїдів, які пролітають повз нього на високій швидкості. Відмінна робота цієї системи на Дінкінеші дозволила команді захопити кілька ракурсів, що дало можливість краще зрозуміти форму астероїдів і зробити це несподіване відкриття.

“Це, м'яко кажучи, спантеличує”, - сказав Хел Левісон, головний дослідник проєкту "Люсі", також співробітник Південно-Західного дослідницького інституту. “Я ніколи б не очікував, що система матиме такий вигляд. Зокрема, я не розумію, чому два компоненти супутника мають однакові розміри. Науковій спільноті буде цікаво розібратися в цьому”.

Другий знімок був зроблений приблизно через 6 хвилин після зближення з відстані близько 1630 км. Між двома опублікованими знімками космічний апарат пройшов близько 1500 км.

“Це воістину дивно, коли природа дивує нас новою загадкою”, - сказав Том Статлер, науковий співробітник програми "Люсі" зі штаб-квартири НАСА у Вашингтоні. “Велика наука підштовхує нас ставити питання, про які ми навіть не підозрювали, що їх потрібно ставити”.

Схема траєкторії космічного апарату "Люсі" (червоний колір) під час прольоту астероїда Дінкінеш і його супутника (сірий колір). На схемі "А" зазначено положення апарата о 19:55 1 листопада 2023 року, на вставці - зображення, отримане в цей час за допомогою L'LORRI. На схемі "B" зазначено положення космічного апарата через кілька хвилин, а на врізці показано відповідне зображення L'LORRI в цей час. Overall graphic, NASA/Goddard/SwRI; Inset “A,” NASA/Goddard/SwRI/Johns Hopkins APL/NOIRLab; Inset “B,” NASA/Goddard/SwRI/Johns Hopkins APL

Команда продовжує передавати й обробляти решту даних від космічного апарата. Дінкінеш і його супутник — перші два з 11 астероїдів, які "Люсі" планує дослідити протягом 12 років своєї подорожі. Пролетівши внутрішнім краєм головного пояса астероїдів, "Люсі" повернеться до Землі для гравітаційного маневру у грудні 2024 року. Унаслідок цього близького прольоту космічний апарат повернеться до головного поясу астероїдів, де 2025 року спостерігатиме астероїд Дональджохансон, а 2027 року — Троянські астероїди.

OstanniPodii.com

• Астероїди