Карликова галактика поглинула ще меншу галактику

Астрономам відомо, що Чумацький Шлях виріс за рахунок поглинання менших галактик. Але тепер група італійсько-голландських дослідників показала, що сусідня з Чумацьким Шляхом маленька галактика, в свою чергу, поглинула ще меншу галактику зі своїх околиць.

Свої результати дослідники опублікували у журналі Nature Astronomy, про що розповідають у Нідерландській дослідницькій школі астрономії.

Згідно з панівною теорією, великі галактики, такі як наш Чумацький Шлях, утворилися шляхом злиття з меншими галактиками. В останні роки докази цього для нашого Чумацького Шляху були знайдені завдяки супутнику Gaia. Італійсько-голландська група дослідників хотіла довести гіпотезу, що маленькі галактики в свою чергу складаються з ще менших.

Кулясті скупчення

Для перевірки своєї гіпотези, дослідники взялися за Велику Магелланову Хмару, сусідню з нашим Чумацьким Шляхом галактику. Вони зосереджувались, зокрема, на кулястих скупченнях. Кулясті скупчення — це групи від тисяч до мільйонів зір. Ідея полягає в тому, що ядро такого кулястого скупчення може протриматися навіть після мільярдів років натискання та втягування галактики.

Дослідники проаналізували хімічний склад одинадцяти кулястих скупчень, відібраних за допомогою Дуже великого телескопа та Магелланових телескопів в Чилі.

З 11 кульових скупчень, вивчених у Великій Магеллановій хмарі, було виявлено, що одне має хімічний склад, що явно відрізняється. Це кулясте скупчення NGC 2005. Воно містить близько 200 000 зір і знаходиться на відстані 750 світлових років від центру Великої Магелланової Хмари. Крім усього іншого, скупчення містить менше цинку, міді, кремнію та кальцію, ніж десять інших кластерів.

Релікт попереднього злиття

Виходячи з хімічного складу NGC 2005, дослідники прийшли до висновку, що скупчення має бути пережитком невеликої галактики, у якій зорі формувалися досить повільно. Мільярди років тому ця маленька галактика злилася б із тоді не такою великою Великою Магеллановою Хмарою. З часом більша частина маленької галактики була розірвана, а більшість зір розсіяно, але центральне кулясте скупчення NGC 2005 залишилося.

Дослідник Давід Массарі, який працює в Італії та в Університеті Гронінгена (Нідерланди), каже: "Ми насправді спостерігаємо реліквію попереднього злиття. І тепер ми вперше переконливо продемонстрували, що невеликі галактики, сусідні до нашого Чумацького Шляху, у свою чергу побудовані з навіть менших галактик".

! Читайте ще цікаві новини про космос на сайті, або слідкуйте за ними на Facebook.