Астрономи виявили "миготливого гіганта" поблизу центра галактики

Астрономи помітили гігантську зірку, що блимає, на відстані понад 25 000 світлових років від нас у напрямку до центра Чумацького Шляху.

Про це розповідають у Кембріджському університеті.

Міжнародна команда астрономів спостерігала, як яскравість зірки VVV-WIT-08 зменшилася у 30 разів – так, що вона майже зникла з неба. Хоча багато зірок змінюють свою яскравість, оскільки вони пульсують або затьмарюються іншою зіркою у бінарній системі, але надзвичайно рідко, коли зірка тьмяніє протягом кількох місяців, а потім знову яскравіє.

Дослідники вважають, що VVV-WIT-08 може належати до нового класу бінарних зоряних систем "миготливих гігантів", в яких гігантська зірка, що в 100 разів більша за Сонце, затьмарюється раз на кілька десятиліть досі невидимим орбітальним супутником. Супутник, яким може бути інша зірка або планета, оточений непрозорим диском, який закриває гігантську зірку, змушуючи її зникати й знову з’являтися на небі.

Дослідження опубліковано у "Щомісячних повідомленнях Королівського астрономічного товариства".

Відкриттям керував доктор Лі Сміт з Кембриджського інституту астрономії, співпрацюючи із науковцями Единбурзького університету, Хартфордширського університету, Варшавського університету в Польщі та Університету Андреса Белло в Чилі.

"Дивно, що ми щойно спостерігали, як між нами й далекою зіркою проходить темний, великий і видовжений об′єкт, і ми можемо лише робити припущення щодо його походження", - сказав співавтор, доктор Сергій Копосов з Единбурзького університету.

Оскільки зірка розташована в щільному районі Чумацького Шляху, дослідники задумалися, чи не міг випадково якийсь невідомий темний предмет просто дрейфувати перед гігантською зіркою. Однак моделювання показали, що для такого сценарію має бути неймовірно велика кількість темних тіл, що плавають по галактиці.

Новини за подібною темою:

		Створено найдетальнішу інфрачервону карту Чумацького Шляху
		"Вебб" зазирнув у віддалені куточки нашої галактики
		З віддалених куточків Чумацького Шляху у гості завітав давній дует зірок

Ще одна зоряна система такого типу відома вже давно. Гігантську зірку Епсілон-Аурігу частково затемнює величезний диск пилу кожні 27 років, але затемнює лише приблизно на 50%. Другий приклад, TYC 2505-672-1, був виявлений кілька років тому й утримує поточний рекорд затьмарювальної бінарної зоряної системи з найдовшим орбітальним періодом – 69 років – рекорд, на який VVV-WIT-08 зараз претендує.

На додаток до VVV-WIT-08, британська команда знайшла ще дві з цих своєрідних гігантських зірок, що дозволяє припустити, що для вивчення астрономами може існувати новий клас зірок-"миготливих гігантів".

VVV-WIT-08 була знайдена в рамках дослідження VISTA Variables in the Via Lactea survey (VVV), проекту, в якому використовується британський телескоп VISTA в Чилі, експлуатований Європейською південною обсерваторією, яка вже майже десятиліття спостерігає за одним і тим самим мільярдом зірок, шукаючи приклади з мінливою яскравістю в інфрачервоній частині спектра.

Співкерівник проекту, професор Філіп Лукас з Хартфордширського університету сказав: "Іноді ми знаходимо змінні зірки, які не підходять до жодної усталеної категорії, які ми називаємо "що це?", або WIT-об′єкти. Ми дійсно не знаємо, як з′явилися ці миготливі гіганти. Цікаво бачити такі відкриття від VVV після стількох років планування та збору даних".

Хоча VVV-WIT-08 була виявлена за допомогою даних VVV, затемнення зірки спостерігалося також за допомогою Експерименту оптичного гравітаційного лінзування (OGLE) – тривалої спостережної кампанії, проведеної Варшавським університетом. OGLE проводить більш часті спостереження, але ближче до видимої частини спектра. Ці часті спостереження були ключовими для моделювання VVV-WIT-08, і вони показали, що гігантська зірка затемнилася на однакову кількість як у видимому, так і в інфрачервоному світлі.

Наразі відомо близько пів дюжини потенційних зоряних систем цього типу, що містять гігантські зірки та великі непрозорі диски. "Безумовно, можна знайти ще якісь, але зараз проблема полягає в тому, щоб з′ясувати, що це за приховані супутники, і як вони стали оточені дисками, попри те, що вони обертаються так далеко від гігантської зірки", - говорить Сміт. "При цьому, ми можемо дізнатися щось нове про те, як еволюціонують подібні системи".

! Читайте ще цікаві новини про космос на сайті, або слідкуйте за ними на Facebook.

• Чумацький Шлях