Астрономы обнаружили "мигающего гиганта" вблизи центра галактики

Астрономы заметили гигантскую мигающую звезду на расстоянии более 25 тысяч световых лет от нас в направлении к центру Млечного Пути.

Об этом рассказывают в Кембриджском университете.

Международная команда астрономов наблюдала, как яркость звезды VVV-WIT-08 уменьшилась в 30 раз – так, что она почти исчезла с неба. Хотя многие звезды меняют свою яркость, поскольку они пульсируют или затемняются другой звездой в бинарной системе, но очень редко, когда звезда тускнеет в течение нескольких месяцев, а затем снова становится яркой.

Исследователи считают, что VVV-WIT-08 может принадлежать к новому классу бинарных звездных систем "мигающих гигантов", в которых гигантская звезда, в 100 раз большая Солнца, затемняется раз в несколько десятилетий до сих пор невидимым орбитальным спутником. Спутник, которым может быть другая звезда или планета, окружен непрозрачным диском, который закрывает гигантскую звезду, заставляя ее исчезать и снова появляться на небе.

Исследование опубликовано в "Ежемесячных сообщениях Королевского астрономического общества".

Открытием руководил доктор Ли Смит из Кембриджского института астрономии, сотрудничая с учеными Эдинбургского университета, Хартфордширского университета, Варшавского университета в Польше и Университета Андреса Белло в Чили.

"Удивительно, что мы только-что наблюдали, как между нами и далекой звездой проходит темный, большой и удлиненный объект, и мы можем только строить предположения относительно его происхождения", - сказал соавтор, доктор Сергей Копосов из Эдинбургского университета.

Поскольку звезда расположена в плотном районе Млечного Пути, исследователи задумались, не мог ли случайно какой-то неизвестный темный предмет просто дрейфовать перед гигантской звездой. Однако моделирования показали, что для такого сценария должно быть невероятно большое количество темных тел, плавающих по галактике.

Новости по подобной теме:

		В нашей галактике найдена самая массивная черная дыра звездной массы
		Вокруг Млечного Пути обнаружена странная звездная система
		В нашей галактике найден таинственный объект, который может быть самой легкой черной дырой, или самой тяжелой нейтронной звездой

Еще одна звездная система такого типа известна уже давно. Гигантскую звезду Эпсилон-Ауригу частично затемняет огромный диск пыли каждые 27 лет, но затемняет только примерно на 50%. Второй пример, TYC 2505-672-1, был обнаружен несколько лет назад и содержит текущий рекорд затмевающей бинарной звездной системы с длинным орбитальным периодом – 69 лет – рекорд, на который VVV-WIT-08 сейчас претендует.

В дополнение к VVV-WIT-08, британская команда нашла еще две из этих своеобразных гигантских звезд, что позволяет предположить, что для изучения астрономами может существовать новый класс звезд- "мигающих гигантов".

VVV-WIT-08 была найдена в рамках исследования VISTA Variables in the Via Lactea survey (VVV), проекта, в котором используется британский телескоп VISTA в Чили, эксплуатируемый Европейской южной обсерваторией, которая уже почти десятилетие наблюдает за одним и тем же миллиардом звезд, ища примеры с переменной яркостью в инфракрасной части спектра.

Соруководитель проекта, профессор Филипп Лукас из Хартфордширского университета сказал: "Иногда мы находим переменные звезды, которые не подходят ни к одной устоявшейся категории, которые мы называем "что это?", или WIT-объекты. Мы действительно не знаем, как появились эти мигающие гиганты. Интересно видеть такие открытия от VVV после стольких лет планирования и сбора данных".

Хотя VVV-WIT-08 была обнаружена с помощью данных VVV, затмение звезды наблюдалось также с помощью Эксперимента оптического гравитационного линзирования (OGLE) – длительной наблюдательного кампании, проведенной Варшавским университетом. OGLE проводит более частые наблюдения, но ближе к видимой части спектра. Эти частые наблюдения были ключевыми для моделирования VVV-WIT-08, и они показали, что гигантская звезда затемнилась на одинаковое количество как в видимом, так и в инфракрасном свете.

Известно около полдюжины потенциальных звездных систем этого типа, содержащих гигантские звезды и большие непрозрачные диски. "Безусловно, можно найти еще какие-то, но сейчас проблема заключается в том, чтобы выяснить, что это за скрытые спутники, и как они стали окружены дисками, несмотря на то, что они вращаются так далеко от гигантской звезды", - говорит Смит. "При этом мы можем узнать что-то новое о том, как эволюционируют подобные системы".

! Читайте еще интересные новости о космосе на сайте или следите за ними на Facebook.

• Млечный Путь