Астрофизики обнаружили в космосе наибольшую из известных серосодержащих молекул

Сочетая лабораторные эксперименты с астрономическими наблюдениями, исследователи обнаружили самую большую серосодержащую молекулу, которую когда-либо находили в космосе.

Об этом сообщают в Обществе имени Макса Планка (MPE), передают OstanniPodii.com.

2,5-циклогексадиен-1-тион (C₆H₆S) находится в одном из молекулярных облаков вблизи центра Млечного Пути, примерно в 27 000 световых лет от Земли. Имея стабильное шестичленное кольцо и в общей сложности 13 атомов, он значительно превышает размеры всех ранее обнаруженных серосодержащих соединений в космосе.

«Это первое однозначное обнаружение сложной серосодержащей молекулы в межзвездном пространстве — и важный шаг к пониманию химической связи между космосом и строительными блоками жизни», — говорит Мицунори Араки, ученый MPE и главный автор исследования.

До сих пор астрономы обнаруживали в межзвездном пространстве только небольшие соединения серы — преимущественно с шестью или менее атомами. Ожидалось обнаружение больших, сложных серосодержащих молекул, особенно учитывая важную роль серы в белках и ферментах, однако эти более крупные молекулы оставались неуловимыми. Это несоответствие между межзвездной химией и органическим составом комет и метеоритов было главной загадкой астрохимии.

Обнаруженная C₆H₆S структурно связана с молекулами, найденными в внеземных образцах, и является первой такого рода, которая была окончательно обнаружена в космосе. Она устанавливает прямой химический «мост» между межзвездной средой и нашей планетной системой.

Команда синтезировала молекулу в лаборатории, применив разряд напряжением 1000 вольт к жидкости тиофенола (C₆H₅SH) с неприятным запахом. С помощью самостоятельно разработанного спектрометра они точно измерили частоты радиоизлучения C₆H₆S, получив уникальный «радиоотпечаток» с более чем семью значимыми цифрами. Затем эта сигнатура была сопоставлена с астрономическими данными крупного наблюдательного исследования под руководством испанского Центра астробиологии, собранными с помощью 30-метрового радиотелескопа IRAM и 40-метрового радиотелескопа Yebes в Испании.

«Наши результаты показывают, что молекула с 13 атомами, структурно похожая на молекулы в кометах, уже существует в молодом молекулярном облаке без звезд. Это доказывает, что химическая основа для жизни начинается задолго до образования звезд», — говорит Валерио Латтани, ученый MPE.

Это открытие свидетельствует о том, что, вероятно, существует еще много более сложных серосодержащих молекул, которые остаются невыявленными, и что фундаментальные компоненты жизни могли образоваться в глубинах межзвездного пространства задолго до появления Земли.

• астрохимия