Предложен новый способ поиска жизни, которая может быть необычной и существовать на странных планетах

Ученые определили новый многообещающий способ обнаружения жизни на далеких планетах, ориентируясь на миры, которые совсем не похожи на Землю, и газы, которые редко принимаются во внимание при поиске внеземной жизни.

Об этом рассказывают в Калифорнийском университете в Риверсайде (UCR), передают OstanniPodii.com.

В новой статье в Astrophysical Journal Letters исследователи описывают эти газы как такие, которые можно обнаружить в атмосферах экзопланет с помощью космического телескопа Джеймса Уэбба (JWST).

Эти газы, называемые метил-галогенидами, состоят из метиловой группы, которая содержит атом углерода и три атома водорода, присоединенные к атому галогена, например, хлора или брома. На Земле они производятся преимущественно бактериями, морскими водорослями, грибами и некоторыми растениями.

Одним из ключевых аспектов поиска метил-галогенидов является то, что экзопланеты, похожие на Землю, слишком малы и тусклы, чтобы их можно было увидеть с помощью JWST, крупнейшего телескопа, находящегося сейчас в космосе.

Вместо этого JWST должен был бы искать более крупные экзопланеты, вращающиеся вокруг малых красных звезд, с глубокими глобальными океанами и густой водородной атмосферой, которые называются гикеанными планетами. Люди не могли бы дышать или выжить на таких планетах, но определенные микробы могли бы процветать в такой среде.

"В отличие от землеподобных планет, где атмосферные шумы и ограничения телескопов затрудняют обнаружение биосигнатур, гикеанные планеты дают гораздо более четкий сигнал", - сказал Эдди Швитерман, астробиолог UCR и соавтор статьи.

Исследователи считают, что поиск метил-галогенидов на гикеанных планетах является оптимальной стратегией на текущее время.

"Кислород пока трудно или невозможно обнаружить на планете, похожей на Землю. Однако, метил-галогениды на гикеанныих мирах предлагают уникальную возможность для обнаружения с помощью имеющихся технологий", - сказала Микаэла Люн, планетолог из UCR и первый автор статьи.

Кроме того, найти эти газы может быть проще, чем искать другие типы биосигнатурных газов, указывающих на жизнь.

Новости по подобной теме:

		Атмосферы новых планет могут иметь неожиданные смеси водорода и воды
		"Уэбб" показал полное кольцо Эйнштейна
		В ранней Вселенной "Уэбб" видит галактику в таинственно рассеивающемся тумане

"Одним из самых больших преимуществ поиска метил-галогенидов является то, что с помощью "Джеймса Уэбба" их можно было бы найти всего за 13 часов. Это примерно столько же или гораздо меньше времени, сколько требуется телескопу для поиска таких газов, как кислород или метан", - говорит Люн. "Меньше времени с телескопом означает меньшую стоимость".

Хотя формы жизни производят метил-галогениды на Земле, этот газ содержится в нашей атмосфере в низких концентрациях. Поскольку гикеанные планеты имеют другой состав атмосферы и вращаются вокруг другого типа звезд, газы могут накапливаться в их атмосферах и быть обнаруженными на расстоянии световых лет от нас.

"Эти микробы, если бы мы их нашли, были бы анаэробными. Они были бы приспособлены к совершенно другому типу среды, и мы не можем представить, как это выглядит, кроме того, что эти газы являются вероятным результатом их метаболизма", - сказал Швитерман.

Это исследование основывается на предыдущих исследованиях различных биосигнатурных газов, в том числе диметилсульфида, еще одного потенциального признака жизни. Однако метил-галогениды представляются особенно перспективными из-за их сильного поглощения в инфракрасном свете, а также их потенциала к значительному накоплению в атмосфере, в которой преобладает водород.

Хотя "Джеймс Уэбб" пока является лучшим инструментом для этого поиска, будущие телескопы, такие как предложенная европейская миссия LIFE, могут сделать обнаружение этих газов еще проще. Если LIFE запустится в 2040-х годах, как планируется, он сможет подтвердить наличие этих биосигнатур менее чем за сутки.

"Если мы начнем находить метил-галогениды на многих планетах, это позволит предположить, что микробная жизнь распространена во Вселенной", - говорит Люн. "Это изменило бы наше представление о распространении жизни и процессах, которые ведут к возникновению жизни".

В дальнейшем исследователи планируют расширить эту работу на другие типы планет и другие газы. Например, они провели измерения газов, исходящих из моря Солтона, которое, как представляется, производит галогенированные газы, такие как хлороформ. "Мы хотим измерить другие вещества, образующиеся в экстремальных условиях на Земле, которые могут быть более распространенными в других местах", - сказал Швитерман.

Даже когда исследователи расширяют границы обнаружения, они признают, что прямой отбор образцов атмосферы экзопланет остается за пределами нынешних возможностей. Тем не менее, развитие технологий телескопов и исследование экзопланет могут однажды приблизить нас к ответу на один из величайших вопросов человечества: Одиноки ли мы?

"Люди не собираются посещать экзопланеты в ближайшее время, - говорит Швитерман. "Но знание того, где искать и что искать, может стать первым шагом на пути к поиску жизни за пределами Земли".

.

• телескоп Уэбба
• Поиск внеземной жизни
• Экзопланеты