Луна Сатурна, похожая на Звезду смерти, возможно, имеет нечто интересное под поверхностью

Похожий на Звезду смерти из Звездных войн, крошечный Мимас, возможно, притаил жидкий океан под своей поверхностью.

Об этом рассказывают в Юго-Западном исследовательском институте (SwRI), передают OstanniPodii.com.

В последние дни миссии "Кассини" космический аппарат обнаружил интересную либрацию, или колебания, во вращении крохотного внутреннего спутника Сатурна, что часто указывает на геологически активное тело, способное поддерживать внутренний океан.

«Если у Мимаса есть океан, то он представляет новый класс небольших, "скрытых" океанских миров с поверхностями, которые не выдают существования океана», – сказала доктор Алисса Роден из SwRI, специалист по геофизике ледяных спутников, особенно содержащих океаны, и эволюции систем спутников планет-гигантов

Одним из самых глубоких открытий планетологии за последние 25 лет является то, что в нашей Солнечной системе распространены миры с океанами под слоями пород и льда. К таким мирам относятся ледяные спутники планет-гигантов Европа, Титан и Энцелад, а также далекие планеты, такие как Плутон.

Такие миры, как Земля с поверхностными океанами, должны находиться в узком диапазоне расстояний от звезд, чтобы иметь температуры, способные поддерживать воду в жидком состоянии. Миры с внутренними водными океанами (IWOW), однако, встречаются на гораздо более широком диапазоне расстояний, что значительно увеличивает количество пригодных для жизни миров, вероятно существующих по всей галактике.

«Поскольку поверхность Мимаса сильно обезображена кратерами, мы думали, что это просто замороженная глыба льда», – сказала Роден. «IWOW, такие как Энцелад и Европа, обладают трещинами и другими признаками геологической активности. Оказалось, что поверхность Мимаса обманывала нас, и наше новое понимание значительно расширило определение потенциально пригодного для жизни мира в нашей Солнечной системе и за ее пределами».

Новости по подобной теме:

Под поверхностью похожего на звезду смерти спутника Сатурна может содержиться молодой океан

Приливные процессы рассеивают орбитальную и вращающательную энергию в виде тепла в спутнике. Чтобы соответствовать внутренней структуре, как следует из либрации Мимаса, приливной нагрев на спутнике должен быть достаточно большим, чтобы избежать замерзания океана, но достаточно малым, чтобы поддерживать толстую ледяную оболочку. Используя модели приливного нагрева, команда разработала многочисленные методы создания наиболее правдоподобного объяснения устойчивой ледяной оболочки толщиной от 22 до 32 километров над жидким океаном.

«В большинстве случаев, когда мы создаем эти модели, нам приходится точно их настраивать, чтобы получить то, что мы наблюдаем», – сказала Роден. «В этот раз доказательства существования внутреннего океана просто выскочили из наиболее реалистичных сценариев стабильности ледяного панциря и наблюдаемых либраций».

Команда также обнаружила, что тепловой поток от поверхности очень чувствителен к толщине ледяного панциря, что могло бы проверить космический аппарат. Например, планируется, что космический аппарат Juno пролетит мимо Европы и с помощью своего микроволнового радиометра измерит тепловые потоки на этом спутнике Юпитера. Полученные данные позволят ученым понять, как тепловые потоки влияют на ледяную оболочку океанских миров, таких как Мимас, что особенно интересно в связи с приближающимся запуском в 2024 году космического аппарата НАСА Europa Clipper.

«Хотя наши результаты подтверждают сегодняшнее существование океана на Мимасе, трудно согласовать орбитальные и геологические характеристики спутника с нашим текущим пониманием его тепловой орбитальной эволюции», - говорит Роден. «Оценка статуса Мимаса как океанского спутника позволила бы сравнить модели его формирования и эволюции. Это поможет нам лучше понять кольца Сатурна и спутники среднего размера, а также распространенность потенциально жизнепригодных океанских спутников, особенно на Уране. Мимас является привлекательной целью для дальнейшего исследования».

Результаты исследования были опубликованы в журнале Icarus.

Мимас – десятый по удаленности от Сатурна его естественный спутник и седьмой по размеру. Он имеет на своей поверхности особенность – кратер Гершеля, простирающийся на 139 километров в ширину – почти одну треть диаметра Мимаса (396 км). Этот кратер делает Мимас похожим на Звезду смерти из Звездных войн.

! Читайте еще интересные новости о космосе на сайте или следите за ними на Facebook.

• Мимас