Астрономы нашли свидетельства второй суперлуны за пределами Солнечной системы

Астрономы сообщили о второй сверхбольшой луне, которая вращается вокруг планеты размером с Юпитер за пределами нашей Солнечной системы.

Если это подтвердится, то значит, что экзолуны так же распространены во Вселенной, как и экзопланеты, и что большие или малые такие луны являются особенностью планетарных систем. Но ожидание может быть долгим. Первое в истории наблюдение экзолуны четыре года назад все еще ожидает подтверждения, и проверка этого новейшего кандидата может быть столь же длинной и спорной, рассказывают в Колумбийском университете.

Открытие, опубликованное в журнале Nature Astronomy, было проведено под руководством Дэвида Киппинга и его лаборатории Cool Worlds Lab в Колумбийском университете, которая сообщила о первом кандидате в экзолуны в 2017 году.

«В настоящее время астрономы нашли более 10 000 кандидатов на экзопланеты, но экзолуны представляют намного более сложную задачу», — сказал Киппинг, проведший последнее десятилетие в поисках экзолун. «Они – терра инкогнита».

Команда заметила кандидата на гигантскую экзолуну, вращающуюся вокруг планеты Kepler 1708b — мира на расстоянии 5500 световых лет от Земли в направлении созвездий Лебедя и Лиры. Этот новый кандидат примерно на треть меньше луны размером с Нептун, которую Киппинг и его коллеги ранее нашли на орбите вокруг похожей планеты размером с Юпитер, Kepler 1625b.

Оба кандидата на экзолуны, вероятно, созданы из газа, накопившегося под действием гравитационного тяготения, вызванного их огромными размерами, сказал Киппинг. Если одна из гипотез верна, то луны, возможно, даже начали жизнь как планеты только для того, чтобы быть втянутыми на орбиту еще большей планеты, как Kepler 1625b или 1708b.

Обе луны расположены далеко от звезды системы, где гравитация меньше для того, чтобы перетащить планеты и оторвать их луны. На самом деле, исследователи искали холодные, гигантские газовые планеты на широких орбитах в поисках экзолун именно потому, что аналоги в нашей собственной солнечной системе, Юпитер и Сатурн, имеют более сотни лун.

Если там существуют другие спутники, они, вероятно, будут менее монструозными, но также их будет сложнее заметить, сказал Киппинг. «Первые обнаружения в любом опросе, как правило, будут чудаками», - сказал он. «Большое просто легче всего обнаружить с нашей ограниченной чувствительностью».

Экзолуны очаровывают астрономов по тем же причинам, что и экзопланеты. Они имеют потенциал в раскрытии того, как и где во Вселенной могла возникнуть жизнь. Кроме этого, они сами по себе интересны, и астрономы хотят знать, как формируются эти экзолуны, могут ли они поддерживать жизнь, и какую роль, если таковая есть, они играют в обеспечении жизнеспособности своих планет-хозяев.

Новости по подобной теме:

		Обнаружена "супер-Земля" в пригодной для жизни зоне
		Возле похожей на Солнце звезды астрономы нашли планету размером почти с Землю, но с "лавовой полусферой"
		"Хаббл" обнаружил динамические изменения атмосферы на адской экзопланете

В этом исследовании ученые рассмотрели выборку самых холодных планет-газовых гигантов, снятых космическим аппаратом NASA "Кеплер", охотящегося за планетами. После глубокого сканирования 70 планет они нашли только одного кандидата – Kepler 1708b – с сигналом, похожим на луну. «Это упрямый сигнал», - сказал Киппинг. «Мы бросили в него все, что было, но он так просто не исчезал».

Для подтверждения открытия понадобятся наблюдения других космических телескопов, таких как Хаббл, и этот процесс может занять годы. Через четыре года, первое открытие Киппинга экзолуны продолжает вызывать жаркие споры. В недавней статье он и его коллеги показали, как одна группа скептиков, возможно, упустила в своих расчетах луну планеты Kepler 1625b. Между тем, Киппинг вместе с коллегами продолжает расследование других доказательств.

Эрик Агол, профессор астрономии Вашингтонского университета, сказал, что сомневается, что этот последний сигнал окажется реальным. «Это может быть просто флуктуация в данных из-за шума звезды или инструментального шума», - сказал он.

Остальные настроены более оптимистично. «Это наука в ее лучшем проявлении», - сказал Михаэль Хипке, независимый астроном из Германии. «Мы находим интересный объект, делаем прогноз и либо подтверждаем кандидата на экзолуну, либо исключаем его с помощью будущих наблюдений».

«Я очень рад увидеть второго кандидата на экзолуны, хотя досадно, что наблюдалось всего два транзита», – добавил он. «С наличием большего количества данных было бы очень круто".

Заметить луну или даже планету в сотнях или тысячах световых лет от Земли совсем не просто. Луны и планеты можно наблюдать только опосредованно, когда они проходят перед своими звездами, из-за чего свет звезды периодически тускнеет. Поймать один из этих скоротечных транзитных сигналов с помощью телескопа сложно, как и интерпретировать данные кривой освещенности. Луны еще труднее обнаружить, поскольку они меньше и блокируют меньше света.

Но поиск того стоит, сказал Киппинг, напомнив, что существование экзопланет встречали с таким же скептицизмом, как сегодня экзолуны. «Эти планеты – чужаки по сравнению с нашей родной системой», – сказал он. «Но они изменили наше понимание того, как формируются планетарные системы».

! Читайте еще интересные новости о космосе на сайте или следите за ними на Facebook.

• Экзопланеты