Породы на дне кратера Езеро на Марсе демонстрируют признаки длительного взаимодействия с водой

С тех пор как ровер Perseverance ("Настойчивость") приземлился в кратере Езеро на Марсе в феврале, ровер и его команда ученых на Земле настойчиво работали над исследованием дна кратера, в котором когда-то было древнее озеро. Perseverance и миссия "Марс-2020" ищут признаки древней жизни на Марсе и готовят доставку на Землю образцов для последующего анализа.

Об этом рассказывают в Геологическом обществе Америки.

Кейти Стек Морган – заместитель научного руководителя проекта "Марс-2020" и научный сотрудник Лаборатории реактивного движения НАСА (JPL), и в воскресенье, 10 октября, в Геологическом обществе она предоставила обновленную информацию о первых результатах миссии ровера.

Благодаря высокотехнологичному набору бортовых приборов Perseverance, научная группа анализировала породы на дне кратера, которые сейчас интерпретируются как магматические породы, вероятно, от потока вулканической лавы.

"Идея о том, что это может быть вулканическая порода, была действительно привлекательной для нас с точки зрения возврата образцов, поскольку магматические породы прекрасно подходят для определения точных возрастных дат. Езеро был одним из немногих древних кратерных озер на Марсе, где, похоже что, есть как невероятные осадочные, а также вулканические отложения, которые могут помочь нам построить геологическую шкалу времени Марса", - сказала Стек Морган.

Озерная система и реки, стекавшие в кратер Езеро, вероятно, были активными примерно 3,8-3,6 млрд лет назад, но возможность непосредственно определить возраст пород в лабораториях на Земле даст первое окончательное представление об окне времени, в течение которого Марс мог быть пригодной для жизни планетой.

Используя абразивный инструмент Perseverance, который обдирал поверхность породы, чтобы обнажить породу и ее текстуры, команда обнаружила, что дно кратера, похоже, состоит из более крупнозернистых магматических минералов, а также в породах есть различные соли. Наблюдения дают возможность предположить, что вода вызвала значительное выветривания и изменения дна кратера, а это значит, что породы подвергались воздействию воды в течение длительного времени.

После использования встроенных инструментов для анализа характеристик дна кратера, следующим этапом Perseverance был отбор образцов породы с помощью функции бурения. Однако, после того, как Perseverance завершил свою первую попытку сверления, пробирка для отбора керна оказалась пустой.

"Мы провели несколько дней, осматриваясь вокруг ровера, думая, что керн мог выпасть из долота. Затем мы заглянули вниз в буровое отверстие, думая, что он, возможно, мог и не выйти из отверстия. Все эти поиски оказались напрасными. В конце концов мы пришли к выводу, что керн был измельчен при бурении", - сказала Стек Морган.

Порода, вероятно, настолько изменилась и ослабела от взаимодействия с водой, что вибрации и сила бура Perseverance измельчили образец.

Затем ученые нацелились на другую породу, которая оказалась более устойчивой к атмосферным воздействиям, и "Настойчивости" удалось собрать два образца керна – первые в его коллекции образцов. Образцы, собранные и отложенные Perseverance, будут возвращены с помощью нескольких космических аппаратов, которые еще находятся в разработке, и, как ожидается, будут доставлены на Землю в начале 2030-х годов. Тогда ученые в лабораториях на Земле будут датировать и анализировать породы, чтобы выяснить, есть ли у них какие-либо признаки древней марсианской жизни.

"Породы на дне кратера изначально не считались основной астробиологической целью миссии, но Марс всегда удивляет нас, когда мы смотрим на него вблизи. Мы рады узнать, что даже эти породы испытывали стойкое взаимодействие с водой и могли быть пригодны для жизни древними марсианскими бактериями", - сказала Стек Морган.

! Читайте еще интересные новости о космосе на сайте или следите за ними на Facebook.

• Марс