Подтверждено наличие "Земли" вокруг ближайшей звезды

Международная команда ученых с помощью спектрографа ESPRESSO пидтведила существование планеты размером с Землю вокруг ближайшей к Солнечной системе звезде, Проксима Центавра. Планета Проксима b имеет массу 1,17 земной и находится в жилой зоне своей звезды, вращаясь вокруг нее за 11,2 дня.

Результаты были опубликованы в "Astronomy & Astrophysics", рассказывают в Женевском университете.

Отмечается, что этот прорыв был возможен благодаря измерениям радиальной скорости с беспрецедентной точностью с помощью ESPRESSO - спектрографа швейцарского производства, наиболее точного из находящихся сейчас в эксплуатации, установленного на Очень большом телескопе в Чили. Проксима b впервые была обнаружена четыре года назад с помощью старого спектрографа HARPS, также разработанного командой из Женевы, которая измеряла слабые нарушения скорости звезды, что предполагает наличие спутника.

Читайте еще о экзопланетах

Спектрограф ESPRESSO совершил измерения радиальной скорости на звезде Проксима Центавра, которая находится на расстоянии всего 4,2 световых лет от Солнца, с точностью 30 сантиметров в секунду (см/с), примерно с три раза большей точностью, чем полученная с HARPS - инструмента того же типа, но предыдущего поколения.

"Мы уже были очень довольны работой HARPS, ответственного за выявление сотен экзопланет за последние 17 лет", - говорит Франческо Пепе, профессор кафедры астрономии факультета наук Женевского университета и руководитель ESPRESSO. "Мы очень довольны, что ESPRESSO может сделать еще лучшие измерения и это приятно и просто вознаграждение за командную работу, которая продолжается почти 10 лет".

Алехандро Суарес Маскареньо, главный автор статьи в "Astronomy & Astrophysics", говорит: "Подтверждение существования Проксима b было важной задачей, и это одна из самых интересных планет, известных в окрестностях Солнца".

Измерения, проведенные ESPRESSO, уточнили, что минимальная масса Proxima b составляет 1,17 земных масс (предыдущая оценка была 1,3) и она вращается вокруг своей звезды всего за 11,2 дня.

"ESPRESSO дал возможность измерить массу планеты с точностью более одной десятой массы Земли", - говорит Мишель Мэр, лауреат Нобелевской премии по физике в 2019 году, почетный профессор факультета наук и «архитектор» всех инструментов типа ESPRESSO. "Это абсолютно неслыханно".

Новости по подобной теме:

		Обнаружена "супер-Земля" в пригодной для жизни зоне
		Возле похожей на Солнце звезды астрономы нашли планету размером почти с Землю, но с "лавовой полусферой"
		"Хаббл" обнаружил динамические изменения атмосферы на адской экзопланете

А что относительно существования жизни?

Хотя Проксима b находится примерно в 20 раз ближе к своей звезде, чем Земля к Солнцу, она получает сравнимую энергию, так что температура поверхности может означать, что вода (если она есть) местами находится в жидком виде, и, следовательно, может укрывать жизнь.

При этом, несмотря на то, что Проксима b является идеальным кандидатом для исследования биомаркеров, впереди еще долгий путь, прежде чем мы сможем предположить, что жизнь смогла развиваться на ее поверхности. На самом деле, звезда Проксима - это активный красный карлик, который бомбардирует свою планету рентгеновскими лучами, примерно в 400 раз больше, чем получает Земля.

"Существует ли атмосфера, которая защищает планету от этих смертоносных лучей?", - говорит Кристоф Ловис, научный сотрудник отдела астрономии Женевского университета и ответственный за научные результаты и обработку данных ESPRESSO. "И если эта атмосфера существует, содержатся ли в ней химические элементы, которые способствуют развитию жизни (например, кислород)? Как долго существовали эти благоприятные условия? Мы будем решать все эти вопросы особенно с помощью будущих инструментов, таких, как спектрометр RISTRETTO, который мы собираемся создать специально для обнаружения света, излучаемого Proxima b, и HIRES, который будет установлен на будущем 39-метровом гигантском телескопе ELT, который сводит Европейская южная обсерватория в Чили".

Сюрприз: есть вторая планета?

Также, точность измерений, проведенных ESPRESSO, может привести еще к одной неожиданности. Команда нашла свидетельства второго сигнала в данных, не имея возможности установить его окончательную причину. "Если бы сигнал был планетарного происхождения, то эта потенциальная другая планета, которая сопровождает Проксиму b, должна иметт массу менее трети массы Земли. Тогда это была бы самая маленькая планета, которая когда-либо была измеряна с помощью метода радиальной скорости", - говорит профессор Пепе.

Следует отметить, что ESPRESSO, который начал функционировать в 2017 году, находится в зачаточном состоянии, и эти начальные результаты уже открывают немыслимые возможности. С момента обнаружения первой внесолнечной планеты Мишелем Майором и Дидье Келоз, оба из отдела астрономии Женевского университета, дорога идет бешеными темпами. В 1995 году с помощью спектрографа ELODIE была обнаружена планета-газовый гигант 51Peg b с точностью 10 метров в секунду. Сегодня ESPRESSO, со своими 30 см/с (а вскоре и 10 после последних корректировок), возможно, позволит исследовать миры, которые напоминают Землю.

Напомним, в августе 2016 года астрономы из Европейской южной обсерватории подтвердили существование землеподобную планеты вокруг Проксимы Центравра.

Читайте еще интересные факты о космосе.

• Экзопланеты
• Proxima b
• Проксима Центавра