Флуоресцентное свечение поможет выявить скрытую жизнь в космосе

Астрономы нашли новый способ поиска жизни в космосе. Суровые вспышки ультрафиолетового излучения от красных солнц, которые, как когда-то считалось, уничтожают поверхностное жизни на планетах, могут помочь выявить скрытые биосферы. Их излучение может вызвать защитное свечение от жизни на экзопланетах под названием биофлуоресценция.

Об этом говорится в исследовании Корнельского университета, которое под названием «Биофлюоресцентни мира II: биологическая флуоресценция, вызванная звездными ультрафиолетовыми вспышками, новая временная биосигнатура» было опубликовано в Ежемесячных сообщениях Королевского астрономического общества, рассказывают в университете.

«Это совершенно новый способ поиска жизни во Вселенной. Просто представьте, как чужой мир тихо светится в мощном телескопе», - сказал ведущий автор исследования Джек О’Мейлли-Джеймс из Корнельского института Карла Сагана.

«На Земле есть некоторые подводные кораллы, которые используют биофлуоресценцию, чтобы превратить вредное ультрафиолетовое излучение Солнца на безвредные видимые длины волны, создавая прекрасное свечение», - указала соавтор Лиза Калтенеггер, доцент астрономии и директор Института Карла Сагана.

Астрономы в целом соглашаются с тем, что большая часть экзопланет – планет вне нашей Солнечной системы – находятся в жилой зоне звезд М типа, наиболее обильных видов звезд во Вселенной. Звезды М-типа часто вспыхивают, и когда эти ультрафиолетовые вспышки поражают их планеты, биофлюоресценция может покрасить эти миры в красивые цвета. Следующее поколение телескопов на Земле или в космосе сможет выявить светящиеся экзопланеты, если они существуют в Космосе.

Ультрафиолетовые лучи могут поглощаться в более длинные, более безопасные длины волн с помощью процесса, который называется "фотопротекторная биофлуоресценция", и этот механизм оставляет специфический знак, по которому астрономы могут искать.

«Такая биофлюоресценция могла бы открыть скрытые биосферы в новых мирах по их временному свечению, когда вспышка от звезды попадает на планету», - сказала Калтенеггер.

Астрономы использовали эмиссионные характеристики обычных коралловых люминесцентных пигментов с Земли для создания модельных спектров и цветов для планет, вращающихся вокруг активных М-звезд, чтобы имитировать силу сигнала и возможность его обнаружить в течение жизни.

В 2016 году астрономы обнаружили скалистую экзопланету с названием Proxima b - потенциально жилой мир, который вращается вокруг активной М-звезды Проксима Кентавра, ближайшей звезды к Земле за пределами Солнца - которая может квалифицироваться как цель. Проксима b также является одним из наиболее оптимальных направлений путешествий в будущем.

«Эти биотические виды экзопланет - очень хорошие цели в нашем поиске экзопланет, и эти люминесцентные чудеса являются одними из наших лучших ставок на поиск жизни на экзопланетах», - сказал О’Мейлли-Джеймс.

Большие наземные телескопы, которые разрабатываются сейчас будут в течение 10-20 лет в будущем, возможно, смогут заметить это сияние.

«Это прекрасная цель для следующего поколения больших телескопов, которые могут уловить достаточно света с маленьких планет, чтобы проанализировать его на признаки жизни, как Очень большой телескоп в Чили», - отметила Калтенеггер.

Читайте еще интересные новости о космосе.

• Экзопланеты