Флуоресцентне світіння допоможе виявити приховане життя в космосі

Астрономи винайшли новий спосіб пошуку життя в космосі. Суворі спалахи ультрафіолетового випромінювання від червоних сонць, які, як колись вважалося, знищують поверхневе життя на планетах, можуть допомогти виявити приховані біосфери. Їх випромінювання може викликати захисне світіння від життя на екзопланетах під назвою біофлуоресценція.

Про це говориться у дослідженні Корнелльсько університету, яке під назвою «Біофлюоресцентні світи II: біологічна флуоресценція, викликана зоряними ультрафіолетовими спалахами, нова тимчасова біосигнатура» було опубліковано в Щомісячних повідомленнях Королівського астрономічного товариства, розповідають в університеті.

«Це абсолютно новий спосіб пошуку життя у Всесвіті. Просто уявіть, як чужий світ тихо світиться у потужному телескопі», - сказав провідний автор дослідження Джек О'Мейллі-Джеймс з Корнельського інституту Карла Сагана.

«На Землі є деякі підводні корали, які використовують біофлуоресценцію, щоб перетворити шкідливе ультрафіолетове випромінювання Сонця на нешкідливі видимі довжини хвилі, створюючи прекрасне світіння», - вказала співавтор Ліза Калтенеггер, доцент астрономії та директор Інституту Карла Сагана.

Астрономи в цілому погоджуються з тим, що більша частина екзопланет – планет поза нашою Сонячною системою – перебуває в жилій зоні зірок М- типу, найбільш рясних видів зір у Всесвіті. Зірки М-типу часто спалахують, і коли ці ультрафіолетові спалахи вражають їхні планети, біофлюоресценція може пофарбувати ці світи в красиві кольори. Наступне покоління телескопів на Землі або у космосі зможе виявити екзопланети, що світяться, якщо вони існують у Космосі.

Ультрафіолетові промені можуть поглинатися в більш довгі, безпечніші довжини хвиль за допомогою процесу, який називається "фотопротекторна біофлуоресценція", і цей механізм залишає специфічний знак, за яким астрономи можуть шукати.

«Така біофлюоресценція могла б відкрити приховані біосфери в нових світах через їх тимчасове світіння, коли спалах від зірки потрапляє на планету», - сказала Калтенеггер.

Астрономи використовували емісійні характеристики звичайних коралових люмінесцентних пігментів із Землі для створення модельних спектрів та кольорів для планет, що обертаються навколо активних М- зірок, щоб імітувати силу сигналу та можливість його виявити протягом життя.

У 2016 році астрономи виявили скелясту екзопланету з назвою Proxima b - потенційно жилий світ, який обертається навколо активної М-зірки Проксима Кентавра, найближчої зірки до Землі за межами Сонця – яка може кваліфікуватися як ціль. Проксима b також є одним з найбільш оптимальних напрямків подорожей у майбутньому.

«Ці біотичні види екзопланет - дуже добрі цілі в нашому пошуку екзопланет, і ці люмінесцентні чудеса є одними з наших найкращих ставок на пошук життя на екзопланетах», - сказав О'Мейллі-Джеймс.

Великі наземні телескопи, які розробляються наразі будуть протягом 10–20 років у майбутньому, можливо, зможуть помітити це сяйво.

«Це прекрасна ціль для наступного покоління великих телескопів, які можуть вловити достатньо світла з маленьких планет, щоб проаналізувати його на ознаки життя, як Надзвичайно великий телескоп в Чилі», - зазначила Калтенеггер.

Читайте ще цікаві новини про космос.

• Екзопланети