Вокруг ближайшей к Солнцу звезды обнаружена новая планета
Астрономы обнаружили доказательства существования еще одной планеты, вращающейся вокруг Проксимы Центавра, ближайшей к нашей Солнечной системе звезды. Планета-кандидат является третьей обнаруженной в системе и самой легкой из обнаруженных планет вокруг этой звезды. Имея всего четверть массы Земли, планета также является одной из самых легких экзопланет среди когда-либо найденных.
Об открытии рассказывают в Европейской южной обсерватории (ESO), передают OstanniPodii.com.
«Открытие показывает, что наш ближайший звездный сосед, похоже, наполнен интересными новыми мирами, которые находятся в пределах досягаемости для дальнейшего изучения и будущих исследований», - объясняет Жоао Фариа, исследователь Института астрофизики и космических наук в Португалии и ведущий автор исследования, опубликованного в журнале Astronomy&Astrophysics.
Проксима Центавра — ближайшая к Солнцу звезда (красный карлик), расположенная на расстоянии более четырех световых лет.
Только что открытая планета, названная Проксима d, вращается вокруг Проксимы Центавра на расстоянии около четырех миллионов километров, что меньше десятой части расстояния Меркурия от Солнца. Она вращается между звездой и жилой зоной – областью вокруг звезды, где на поверхности планеты может существовать жидкая вода – и нуждается всего в пяти днях, чтобы совершить один оборот вокруг Проксимы Центавра.
Уже известно, что у звезды есть две другие планеты: Проксима b — планета с массой, сравнимой с массой Земли, которая вращается вокруг звезды каждые 11 дней и находится в жилой зоне; и кандидат Проксима c, находящаяся на более длинной, пятилетней орбите.
Проксима b была обнаружена несколько лет назад с помощью инструмента HARPS на 3,6-метровом телескопе ESO. Открытие было подтверждено в 2020 году, когда ученые наблюдали за системой Проксима с помощью нового инструмента на очень большом телескопе (VLT) ESO, который имел большую точность, под названием Эшеловский спектрограф для скалистых экзопланет и стабильных спектрографических наблюдений (ESPRESSO). Именно во время последних наблюдений на VLT астрономы заметили первые намеки на сигнал, соответствующий объекту с пятидневной орбитой. Поскольку сигнал был настолько слаб, команде пришлось провести дальнейшие наблюдения с помощью ESPRESSO, чтобы подтвердить, что он связан с планетой, а не просто результатом изменений в самой звезде.
«После получения новых наблюдений, мы смогли подтвердить этот сигнал в качестве кандидата на новую планету», — говорит Фариа. «Я был взволнован проблемой обнаружения столь малого сигнала и, тем самым, открытия экзопланеты так близко к Земле».
Имея лишь четверть массы Земли, Проксима d является самой легкой экзопланетой, когда-либо измеренной методом радиальной скорости, и превосходит планету, недавно открытую в планетарной системе L 98-59. Этот метод работает через улавливание крохотных колебаний в движении звезды, которые создаются гравитационным притяжением планеты, вращающейся вокруг. Воздействие гравитации Проксимы d настолько мало, что оно заставляет Проксиму Центавра двигаться вперед и назад со скоростью примерно 40 сантиметров в секунду (1,44 километра в час).
«Это достижение очень важно», — говорит Педро Фигейра, научный сотрудник из ESPRESSO в ESO в Чили. «Оно показывает, что метод радиальной скорости может раскрыть популяцию легких планет, таких как наша, которые, как ожидается, будут наиболее распространены в нашей галактике и на которых потенциально может быть жизнь, какой мы ее знаем».
«Этот результат ясно показывает, на что способен ESPRESSO, и заставляет меня задуматься о том, что он сможет найти в будущем», — добавляет Фариа.
Поиски ESPRESSO других миров будут дополнены Чрезвычайно большим телескопом (ELT) ESO, сейчас строящийся в чилийской пустыне Атакама, который будет иметь решающее значение для открытия и изучения многих других планет вокруг ближайших звезд.
! Читайте еще интересные новости о космосе на сайте или следите за ними на Facebook.