"Міні-психеї" дають уявлення про таємничі багаті металами близькоземні астероїди

Багаті металами близькоземні астероїди, або БЗА, зустрічаються рідко, але їх присутність дає гостроцікаву перспективу, що залізо, нікель та кобальт колись можуть бути видобуті для використання на Землі чи у космосі.

Про це розповідають в Аризонському університеті.

У новому дослідженні, опублікованому в журналі Planetary Science Journal, вивчалися два багаті металами астероїди на нашому космічному подвір′ї, щоб дізнатися більше про їх походження, склад та стосунок до знайдених на Землі метеоритів.

Вважається, що ці багаті металами БЗА виникли, коли ядра планет під час свого розвитку були катастрофічно знищені на початку історії Сонячної системи, але про них відомо небагато. Група студентів під керівництвом доцента планетарних наук Університету Аризони Вішну Редді вивчила астероїди "1986 DA" (приблизно 3 км в діаметрі) та "2016 ED85" (діаметр від 0,8 до 1,8 км) і виявила, що їх спектральні сигнатури дуже схожі на астероїд "16 Psyche" – найбільше багате металами тіло Сонячної системи. Психея, розташована у головному поясі астероїдів між орбітами Марса та Юпітера, а не біля Землі, є метою місії НАСА "Психея".

"Наш аналіз показує, що обидва БЗА мають поверхні з 85% металу, такого як залізо та нікель, і 15% силікатного матеріалу, який по суті є каменем", - сказав провідний автор Хуан Санчес з Інституту планетарних наук. "Ці астероїди схожі на деякі кам′янисто-залізні метеорити, такі як мезосидерити, знайдені на Землі".

Астрономи десятиліттями спекулювали щодо того, з чого складається поверхня Психеї. Вивчаючи багаті металами БЗА, які підходять близько до Землі, вони сподіваються виявити конкретні метеорити, схожі на поверхню Психеї.

"Ми розпочали дослідження складу популяції БЗА у 2005 році, коли я був аспірантом, з метою виявлення та характеризації рідкісних БЗА, таких як ці багаті металами астероїди", - сказав Редді, головний дослідник гранту НАСА, що фінансував роботу. "Це приємно, що ми відкрили ці "міні-психеї" так близько до Землі".

"Для порівняння, 50-метровий металевий об′єкт, подібний до двох вивчених нами астероїдів, створив Метеорний кратер в Аризоні (його діаметр 1,2 км, глибина 170 м, - ред.)", - сказав Адам Біт, який є співавтором роботи разом з аспірантами Місячної та планетарної лабораторії Бенджаміном Шаркі та Теодором Каретою, а також студентом бакалаврату факультету геологічних наук Девідом Кантильо.

В роботі також досліджувався потенціал видобутку корисних копалин з "1986 DA", і було виявлено, що кількість заліза, нікелю та кобальту, які можуть бути присутніми на астероїді, перевищить світові запаси цих металів.

Крім того, при катастрофічному руйнуванні астероїду він виробляє так зване астероїдне сімейство – купу невеликих астероїдів, які мають подібні склад та орбітальні шляхи.

Команда використовувала склади та орбіти астероїдів 1986 DA та 2016 ED85 для визначення чотирьох можливих сімейств астероїдів у зовнішній області головного поясу астероїдів, де знаходиться найбільший резервуар маленьких тіл у внутрішній частині Сонячної системи. Це також регіон, де проживає більшість з найбільших відомих металевих астероїдів, включаючи "16 Psyche".

"Ми вважаємо, що ці дві "міні-психеї", ймовірно, є фрагментами великого металевого астероїда в головному поясі, але не самої 16 Psyche", - сказав Кантильо. "Цілком можливо, що деякі залізні та кам′яно-залізні метеорити, знайдені на Землі, також могли походити з цього регіону Сонячної системи".

! Читайте ще цікаві новини про космос на сайті, або слідкуйте за ними на Facebook.