Виявлено та виміряно хмари на віддаленій екзопланеті

Міжнародна команда астрономів не тільки виявила хмари на віддаленій екзопланеті WASP-127b, але й виміряла їх висоту з небувалою точністю.

Про це розповідає Europlanet.

Презентація доктора Ромена Алларта на Європейському конгресі планетарних наук (EPSC) 2021 року показує, як, об′єднавши дані космічного та наземного телескопів, команда змогла виявити верхню структуру атмосфери планети. Це відкриває шлях для подібних досліджень багатьох інших далеких світів.

Розташована на відстані у понад 525 світлових років від нас, WASP-127b є "гарячим Сатурном" – гігантською планетою, подібною за масою до Сатурна, яка обертається дуже близько до свого сонця. Команда спостерігала, як планета проходить перед своєю зорею, щоб виявити закономірності, які вбудовуються у світлі зорі, коли воно фільтрується через атмосферу планети та змінюється хімічними складовими. Поєднавши інфрачервоні спостереження з космічного телескопа Хаббла та вимірювання у видимому світлі за допомогою спектрографа ESPRESSO (Спектрограф Echelle для скелястих екзопланет та стабільних спектроскопічних спостережень) на Дуже великому телескопі Європейської південної обсерваторії в Чилі, дослідники змогли вивчити різні регіони атмосфери. Результати піднесли кілька несподіванок.

"По-перше, як і раніше на планетах такого типу, ми виявили присутність натрію, але на значно меншій висоті, ніж очікували. По-друге, в інфрачервоному діапазоні були виявлені сильні сигнали водяної пари, але взагалі відсутні на видимих довжинах хвиль. Це означає, що водяна пара на нижчих рівнях екранізується хмарами, які є непрозорими на видимих довжинах хвиль, але прозорими в інфрачервоному діапазоні", - сказав Алларт з iREx/Université de Montréal та Université de Genève, який керував дослідженням.

Об’єднані дані двох інструментів дозволили дослідникам звузити висоту хмар до атмосферного шару з тиском від 0,3 до 0,5 мілібарів.

"Ми ще не знаємо складу хмар, за винятком того, що вони не складаються з крапель води, як на Землі", - сказав Алларт. "Ми також спантеличені тим, чому натрій виявляється у несподіваному місці на цій планеті. Майбутні дослідження допоможуть нам зрозуміти не тільки більше про структуру атмосфери, але й про WASP-127b, яка виявилася цікавим місцем".

Здійснюючи повний оберт навколо своєї зорі приблизно за чотири дні, WASP-127b отримує у 600 разів більше опромінення, ніж Земля, та зазнає температуру до 1100 градусів за Цельсієм. Це роздуває планету до радіуса у 1,3 раза більшого, ніж у Юпітера, лише з п′ятою частиною його маси, що робить WASP-127b однією з найменш щільних або "пухнастих" екзопланет з коли-небудь відкритих.

Розширена природа пухнастих екзопланет полегшує їх спостереження, і тому WASP-127b є ідеальним кандидатом для дослідників, які працюють над характеризацією атмосфер.

Спостереження команди за допомогою інструменту ESPRESSO також свідчать про те, що, на відміну від планет нашої Сонячної системи, WASP-127b обертається не тільки у протилежному напрямку, ніж її зоря, а й в іншій площині, відмінній від екваторіальної.

"Таке вирівнювання є несподіваним для гарячого Сатурна у старій зоряній системі й може бути викликане невідомим компаньйоном", - сказав Алларт. "Усі ці унікальні характеристики роблять WASP-127b планетою, яка буде дуже інтенсивно вивчатися у майбутньому".

! Читайте ще цікаві новини про космос на сайті, або слідкуйте за ними на Facebook.