Астрономи виявили в сузір′ї Щита масивне зоряне скупчення проміжного віку

Міжнародна команда астрофізиків несподівано виявила в напрямку сузір′я Щита величезне скупчення зірок проміжного віку. Цей об’єкт, який отримав назву “Вальпараїсо 1”, знаходиться приблизно за 7 тисяч світлових років від Сонця і містить щонайменше 15 тисяч зірок.

Результат дослідження були опубліковані в журналі “Щомісячні повідомлення Королівського астрономічного товариства” (Monthly Notices of the Royal Astronomical Society), розповідають в Інституті астрофізики Канарських островів.

Відкриті скупчення — це групи зірок, які народились разом і рухаються разом, зв’язані між собою гравітацією. Це робить їх природними лабораторіями для вивчення фізики та життя зірок. Чим більше зірок у скупченні, тим воно корисніше, оскільки більша вибірка дає більше шансів знайти зірки, що знаходяться на менш частих еволюційних фазах.

Ось чому астрономи шукають наймасивніші скупчення в нашій галактиці — ті, що нараховують понад десять тисяч зірок. Ще двадцять років тому вважалося, що вони утворюються лише у віддалених галактиках з екзотичними властивостями, але завдяки цим пошукам зараз ми знаємо десяток дуже молодих масивних скупчень (віком менше 25 мільйонів років) і кілька дуже старих (тисячі мільйонів років), які є нащадками колишніх молодих скупчень. Але складно з масивними скупченнями з проміжним віком, оскільки не зрозуміло, чи існують вони взагалі, чи вони не були ще знайдені.

Нещодавно відкрите скупчення, яке вони назвали “Вальпараїсо 1”, знаходиться приблизно в семи тисячах світлових років від Сонця і містить щонайменше п'ятнадцять тисяч зірок. Його несподіване відкриття у добре дослідженій частині неба припускає, що багато інших масивних скупчень можуть бути сховані в дуже щільних зоряних полях, які спостерігачі знаходять, коли дивляться у бік центру нашої галактики.

"Вальпараїсо 1 містить десятки зірок, досить яскравих, щоб їх можна було спостерігати через любительський телескоп, але вони губляться посеред юрби зірок, які не належать до скупчення, але перебувають перед ним або позаду нього, і які маскують структуру кластера", - пояснює Ігнасіо Негеруела, дослідник Університету Аліканте та перший автор статті.

"Попередні пошуки намагалися знайти відкриті кластери, але Вальпараїсо 1 не схожий на кластер, подібний до тих, які ми зазвичай знаходимо, і тому його раніше не виявляли", - говорить Рікардо Дорда, дослідник Інституту астрофізики Канарських островів, співавтор роботи.

Вигляд скупчення, якщо усунути забруднення від зірок та пилу, яке його приховує. Gabriel Pérez Díaz, SMM (IAC).

Скупчення було виявлено завдяки супутнику Gaia Європейського космічного агентства — космічного телескопа, який надає надзвичайно точні дані про позиції та відстані до далеко розташованих зірок, і за допомогою цієї інформації можна виміряти мізерні рухи по небу, які демонструють зірки на протязі років. Поєднуючи всю інформацію, можна виявити скупчення у вигляді груп зірок, які знаходяться на однаковій від нас відстані, і рухаються разом; групи зірок легше виявити за допомогою фізики, ніж просто дивлячись на них на небі. Коли дослідники виявили це скупчення, вони скористалися телескопами в обсерваторії Лас-Кампанас (Чилі) та телескопом Ісаака Ньютона в обсерваторії Роке-де-лос-Мухачос (Гарафія, Ла-Пальма, Канарські острови) для отримання фізичних властивостей його зірок.

Дослідження проводилося під очолюванням Групи зоряної астрофізики Університету Аліканте (Іспанія), Інституту астрофізики Канарських островів та Університету Вальпараїсо (Чилі).

! Читайте ще цікаві новини про космос на сайті, або слідкуйте за ними на Facebook.