Приголомшливий погляд на Венеру зробив Сонячний зонд "Паркер"

Сонячний зонд "Паркер", пролітаючи повз Венеру, отримав вражаюче зображення нічної сторони планети, зазирнувши прямо на поверхню.

Про це розповідають в НАСА.

Незважаючи на те, що увага Сонячного зонду "Паркер" зосереджена на Сонці, Венера відіграє важливу роль у місії: космічний апарат проходить повз Венеру загалом сім разів за час своєї семирічної місії, використовуючи гравітацію планети для вигину орбіти космічного апарату. Венера, за допомогою своєї гравітації, дозволяє Сонячному зонду "Паркер" підлітати все ближче і ближче до Сонця у своїй місії з вивчення динаміки сонячного вітру поблизу його джерела.

Але -- поряд із орбітальною динамікою -- ці проходи можуть також надати деякі унікальні і навіть несподівані види на внутрішню Сонячну систему. Під час третьої гравітаційної допомоги Венери 11 липня 2020 року вбудована Ширококутня камера Сонячного зонда "Паркер" (WISPR) зробила вражаюче зображення нічної сторони планети з відстані 12380 кілометрів.

WISPR розроблена для зйомки сонячної корони та внутрішньої геліосфери у видимому світлі, а також зображень сонячного вітру та його структур при його наближенні та прольоті біля космічного апарату.

На Венері камера виявила яскравий обідок навколо краю планети, який може бути нічним сяйвом -- світлом, що випромінюється атомами кисню високо в атмосфері, які вночі рекомбінуються в молекули. Видатною темною особливістю в центрі зображення є Афродіта Терра -- найбільший високогірний регіон на венеріанській поверхні. Ця особливість виглядає темною через нижчу температуру, приблизно на 30 градусів Цельсія холоднішу, ніж в її оточенні.

Цей аспект зображення вразив команду, сказав Анджелос Вурлідас, науковий співробітник проекту WISPR з Лабораторії прикладної фізики (APL) Джона Хопкінса в Лорелі, штат Меріленд, який координував кампанію зйомок WISPR разом з японською місією "Акацукі" на орбіті Венери. “WISPR розроблена та протестована для спостереження за видимим світлом. Ми очікували побачити хмари, але камера зазирнула прямо на поверхню".

"WISPR ефективно зафіксувала теплові випромінювання венеріанської поверхні", - сказав Брайан Вуд, астрофізик і член групи WISPR з Лабораторії військово-морських досліджень США у Вашингтоні, округ Колумбія. "Це дуже схоже на зображення, отримані космічним апаратом Акацукі на ближній інфрачервоній довжині хвилі."

Це дивовижне спостереження направило команду WISPR назад у лабораторію для вимірювання чутливості приладу до інфрачервоного світла. Якщо WISPR дійсно зможе вловлювати ближню інфрачервону довжину хвилі світла, непередбачена здатність дасть нові можливості для вивчення пилу навколо Сонця та у внутрішній Сонячній системі. Якщо він не може вловлювати додаткові інфрачервоні довжини хвиль, то ці зображення -- які демонструють сигнатури особливостей венеріанської поверхні -- можливо, відкрили раніше невідоме "вікно" крізь атмосферу Венери.

"У будь-якому випадку, - каже Вурлідас, - нас чекають цікаві наукові можливості".

Для отримання більш глибокого розуміння зображень, зроблених у липні 2020 року, команда WISPR запланувала набір подібних спостережень за венеріанською нічною стороною під час останнього обльоту Сонячним зондом "Паркер" Венери 20 лютого 2021 року. Вчені з команди місії очікують отримати й обробити ці дані для аналізу до кінця квітня.

"Ми насправді з нетерпінням чекаємо цих нових зображень", - сказав Хав′є Перальта, вчений-планетолог з команди Акацукі, який вперше запропонував кампанію з використання Сонячного зонду "Паркер" разом з Акацукі, яка знаходиться на орбіті Венери з 2015 року. "Якщо WISPR може відчувати теплове випромінювання з поверхні Венери та нічне сяйво -- найімовірніше, з кисню -- на лімбі планети, то це може зробити цінний внесок у дослідження венеріанської поверхні ". Сонячний зонд "Паркер" є частиною програми NASA «Жити з зіркою» для вивчення аспектів системи Сонце-Земля, які безпосередньо впливають на життя та суспільство. Програмою «Жити з зіркою» керує Центр космічних польотів Годдарда в Грінбелті, штат Меріленд, для Наукового управління Місії НАСА у Вашингтоні. APL Джонса Хопкінса спроектувала, побудувала і експлуатує космічний апарат.

! Читайте ще цікаві новини про космос на сайті, або слідкуйте за ними на Facebook.