Космічні бестії та де їх знайти
За допомогою потужного південноафриканського телескопа MeerKAT виявлено дві гігантські радіогалактики. Вважається, що ці галактики є одними з найбільших поодиноких об’єктів у Всесвіті.
Відкриття було опубліковано в журналі Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, говориться в прес-релізі Королівського астрономічного товариства.
Хоча звичайні радіогалактики (вікі) доволі поширені, лише кілька сотень із них мають радіострумені розміром понад 700 кілопарсеків, або приблизно в 22 рази більші за Чумацький Шлях. Ці справді величезні системи називають "гігантськими радіогалактиками".
Незважаючи на дефіцит гігантських радіогалактик, автори дослідження виявили двох із цих космічних бестій на надзвичайно маленькому клаптику неба.
Доктор Хасінта Делхайз, науковий співробітник Університету Кейптауна і провідний автор роботи, сказала: “Ми виявили ці гігантські радіогалактики в районі неба, який лише приблизно в 4 рази перевищує площу повного Місяця. Ґрунтуючись на наших сучасних знаннях про щільність гігантських радіогалактик на небі, ймовірність знаходження двох з них в цьому районі складає менше 0,0003 відсотка”.
“Це означає, що гігантські радіогалактики, ймовірно, набагато більш поширені, ніж ми думали!”
Доктор Меттью Прескотт, науковий співробітник Університету Західного Кейпу та співавтор роботи, сказав: “Ці дві галактики особливі, оскільки вони є одними з найбільших відомих гігантів і входять у топ 10 відсотків усіх гігантських радіогалактик. Вони завширшки понад 2 мегапарсеки, що становить приблизно 6,5 мільйонів світлових років або приблизно в 62 рази більше за Чумацький Шлях. Проте вони тьмяніші за інші галактики таких же розмірів".
“Ми підозрюємо, що має існувати набагато більше таких галактик, оскільки ми думаємо, що галактики ростуть і змінюються протягом свого життя”.
Чому так мало радіогалактик мають такі гігантські розміри, залишається загадкою. Існує думка, що гіганти — це найстаріші радіогалактики, які існували досить довго (кілька сотень мільйонів років), щоб їх радіострумені могли вирости назовні до таких величезних розмірів. Якщо це правда, то має існувати набагато більше гігантських радіогалактик, ніж відомо на сьогодні.
Гігантські радіогалактики були помічені на нових радіокартах неба, створених в результаті Міжнародної гігагерцової багаторівневої екстрагалактичної розвідки на MeerKAT (MIGHTEE). Це один з найбільших дослідницьких проектів, що здійснюється за допомогою вражаючого південноафриканського телескопа MeerKAT, попередника Квадратної кілометрової решітки (SKA), яка має бути повністю введена в експлуатацію в середині 2020-х років.
Доктор Ян Хейвуд, співавтор з Оксфордського університету, сказав: “Телескоп MeerKAT - найкращий у своєму роді у світі. Вперше вдалося ідентифікувати ці гігантські радіогалактики через безпрецедентну чутливість MeerKAT до тьмяного та розсіяного радіосвітла”.
Доктор Делхайз додає: “У минулому ця популяція галактик була прихована від нашого "поля зору" технічними обмеженнями радіотелескопів. Однак зараз вона розкривається завдяки вражаючим можливостям телескопів нового покоління”.
Будівництво довгоочікуваного трансконтинентального телескопа SKA має розпочатися в Південній Африці та Австралії в 2021 році і триватиме до 2027 року. Наукові спостереження можуть розпочатися вже в 2023 році, і астрономи сподіваються, що телескоп виявить більші популяції радіогалактик, ніж будь-коли раніше, і зробить революцію в нашому розумінні еволюції галактик.
Читайте ще цікаві новини про космос.