Магнітне поле контролює центральний регіон Чумацького шляху

Спостереження Стратосферної обсерваторії інфрачервоної астрономії (SOFIA) вказують на те, що магнітне поле біля ядра нашої галактики досить потужне, щоб контролювати матеріал, що рухається навколо чорної діри, навіть за наявності величезних гравітаційних сил чорної діри.

Дослідження, представлене 2 червня на засіданні Американського астрономічного товариства, може допомогти відповісти на давні загадки про те, чому наша чорна діра є відносно тихою порівняно з іншими, і чому утворення нових зірок у ядрі нашої галактики нижче, ніж очікувалося. Про це розповідають в Асоціації університетів з космічних досліджень (Колумбія, штат Меріленд).

Використовуючи свій найновіший інфрачервоний прилад для дослідження небесних пилових зерен, які вирівнюються перпендикулярно лініям магнітного поля, SOFIA змогла скласти детальні карти нашого галактичного центру, що показують поведінку цих інакше невидимих магнітних полів навколо чорної діри.

"Є ще аспекти у чорної діри нашої галактики, які ми не можемо пояснити лише гравітацією", - каже Джоан Шмельц, директор Асоціації університетів з космічних досліджень та старший науковий консультант SOFIA. "Магнітні поля можуть допомогти розгадати ці таємниці".

Вчені часто покладаються на гравітацію, щоб пояснити свої результати, оскільки вимірювання небесних магнітних полів є надзвичайно складним завданням. Але дані SOFIA тепер змушують учених задуматися про їх роль. Ми знаємо, що магнітні поля в магнітосфері Землі захищають нас від високоенергетичних частинок, що надходять із Сонця. Вони також контролюють плазму сонячної атмосфери, яку називають короною, де створюють драматичні петлі та потужні спалахи. SOFIA встановила, що магнітне поле поблизу галактичного центру може бути достатньо сильним, щоб керувати речовиною, як із сонячною короною.

Потрібно більше досліджень, щоб зрозуміти роль магнітних полів у центрі нашої галактики та як ці потужні сили вписуються в гравітацію. Однак, ці попередні результати можуть покращити наше розуміння принаймні двох давніх, фундаментальних питань щодо зореутворення та активності чорної діри в регіоні нашого галактичного центру. Незважаючи на те, що для утворення зірок є багато сировини, швидкість зореутворення значно нижча, ніж очікувалося. Крім того, наша чорна діра відносно тиха в порівнянні з центрами багатьох інших галактик. Сильне магнітне поле може пояснити і те, і інше - воно може утримати чорну діру від проковтування матерії, необхідної для утворення струменів, а також стримати народження зірок.

Вивчення магнітних полів у дальніх широтах галактики та за її межами вимагає віддалених спостережень за допомогою телескопів типу SOFIA. Пролітаючи на висоті 13,7 км, вище 99% водяної пари Землі, SOFIA здатна зафіксувати унікальний вигляд інфрачервоного Всесвіту, приземлюючись після кожного польоту, щоб його можна було удосконалити за допомогою новітніх технологій. Для цього результату SOFIA використовувала бортову широкосмугову камеру з високою роздільною здатністю, або інструмент HAWC+, зроблений в Лабораторії реактивного руху NASA в Пасадені, штат Каліфорнія, для вивчення магнітних полів.

"Ці дані дають найбільш детальний огляд магнітних полів, що оточують центральну чорну діру нашої галактики", - каже Девід Чусс, співавтор наукової статті з Університету Вільянова в Пенсильванії. "Інструмент HAWC+ покращив роздільну здатність у 10 разів і підвищив чутливість, що є революційним кроком вперед".

Читайте ще цікаві факти про космос.