Чумацький Шлях здійснює рейдерські нальоти на своїх невеликих сусідів, підозрюють астрономи

Наш Чумацький Шлях - скромна галактика. Наднові та бурхливі зоряні вітри видувають газ з галактичного диска, але цей газ падає назад у галактику, утворюючи нові покоління зірок. В амбіціозних зусиллях вести повний облік цього процесу «переробки відходів», астрономи були здивовані, виявивши надлишок газу, що надходить.

Про це розповідають в НАСА.

«Ми очікували, що кредит з дебетом Чумацького Шляху зійдуться, з рівноважним припливом та відтоком газу, але 10-річні ультрафіолетові данні Хаббла показали, що його більше приходить, ніж виходить», - сказав астроном Ендрю Фокс з Наукового інституту космічного телескопа, Балтімор, штат Меріленд, провідний автор дослідження, яке буде опубліковано в журналі «The Astrophysical Journal».

Фокс відмітив, що наразі залишається загадкою джерело надлишку газу, що надходить.

Одне з можливих пояснень - новий газ може надходити з міжгалактичного середовища. Але Фокс підозрює, що Чумацький Шлях також здійснює нальоти на газові «банківські рахунки» своїх маленьких галактик-сателітів, використовуючи своє значно більше гравітаційне тяжіння, щоб відкачати їх ресурси. Окрім того, це дослідження, хоч і по всій галактиці, розглядало лише прохолодний газ, але також може зіграти свою роль гарячий газ.

Нове дослідження повідомляє про найкращі з отриманих досі вимірювання того, як швидко газ притікає до Чумацького Шляху та з нього. До цього дослідження астрономи знали, що запаси галактичного газу поповнюються припливом і виснажуються відтоком, але вони не знали відносної кількості газу, який надходить у порівнянні з тим, що виходить. Баланс між цими двома процесами важливий, оскільки він регулює утворення нових поколінь зірок і планет.

Астрономи здійснили це дослідження, зібравши архівні спостереження зі Спектрографа космічних джерел (COS), який був встановлений на телескопі Хаббла космонавтами у 2009 році під час останньої місії з обслуговування. Дослідники прочесали архіви Хаббла, аналізуючи 200 минулих ультрафіолетових спостережень за дифузним гало, що оточує диск нашої галактики. Деталізовані ультрафіолетові дані, отримані за десятиліття, надали безпрецедентний погляд на потік газу по всій галактиці і дозволили провести перший переоблік по всій галактиці. Газові хмари галактичного гало виявляються лише в ультрафіолетовому світлі, а Хаббл спеціалізується на зборі детальних даних про ультрафіолетовий Всесвіт.

«Спершу спостереження COS були зроблені для вивчення Всесвіту далеко за межами нашої галактики, але ми повернулися до них і проаналізували газ Чумацького Шляху на передньому плані. Це заслуга архіву Хаббла, що ми можемо використовувати ті самі спостереження для вивчення обох, близького і більш віддаленого, Всесвіту. Розподільча здатність Хаббла дозволяє нам одночасно вивчати локальні та віддалені небесні об'єкти», - зазначив Ронгмон Бордолой з Університету штату Північна Кароліна, співавтор цього дослідження.

Оскільки газові хмари галактики невидимі, команда Фокса використовувала світло від фонових квазарів для виявлення цих хмар та їх руху. Квазари – ядра активних галактик, в яких надмасивна чорна діра об’їдається матерією, - світяться наче блискучі маяки на мільярди світлових років. Коли світло квазара досягає Чумацького Шляху, воно проходить крізь невидимі хмари.

Газ у хмарах поглинає певні частоти світла, залишаючи показові відбитки у світлі квазара. Фокс виділив відбиток кремнію і використовував його для відстеження газу навколо Чумацького Шляху. Газові хмари, що відтікають і що притікають, відрізнялися допплерівським зсувом світла, що проходить через них: хмари, що наближаються, є більш синіми, а хмари, що відходять, більш червоними.

В даний час Чумацький Шлях є єдиною галактикою, для якої у нас є достатньо даних, щоб забезпечити такий повний облік припливу та відтоку газу.

«Детальне вивчення нашої власної галактики - це основа для розуміння галактик по всьому Всесвіті, і ми зрозуміли, що наша галактика є складнішою, ніж ми собі уявляли», - сказав Філіп Ріхтер з Потсдамського університету в Німеччині, ще один співавтор дослідження.

У майбутніх дослідженнях буде вивчатися джерело газу, що притікає, а також, чи інші галактики поводяться подібним чином. Фокс зазначив, що зараз є достатньо спостережень за допомогою COS для проведення аудиту галактики Андромеди (M31), найближчої до Чумацького Шляху великої галактики.

Читайте ще цікаві новини про космос.