Центр Чумацького Шляху вибухнув, не так давно

Дослідники виявили докази катаклізмового спалаху, який вдарив так далеко за межі нашої галактики, що його вплив відчувався на відстані 200 тисяч світлових років.

Титанічний і такий, що розширюється, промінь енергії виник близько від надмасивної чорної діри в центрі Чумацького Шляху лише 3,5 мільйонів років тому, посилаючи конусоподібні спалахи випромінювання через обидва полюси галактики у глибокий космос, розповідають в ASTRO 3D (дослідницький центр, що фінансується урядом Австралії).

Це відкриття стало результатом досліджень, проведених групою вчених під керівництвом професора Джосса Бленда-Хоторна з ASTRO 3D, і незабаром має опублікуватися в The Astrophysical Journal.

Явище, відоме як спалах Сейферта, створило два величезні «конуси іонізації», що прорізалися Чумацьким Шляхом – маючи спочатку порівняно невеликий діаметр, знаходячись близько до чорної діри, і значно розширюючись, виходячи з галактики.

Спалах був настільки потужним, що вплинув на Магеллановий Потік – довгий шлейф газу, що простягається від довколишніх карликових галактик, які називаються Великою та Малою Магеллановими Хмарами. Магеллановий Потік знаходиться в середньому у 200 тисячах світлових роках від Чумацького Шляху.

За словами австралійсько-американської дослідницької групи, вибух був надто потужнім щоб бути спричиненим чимось небуть окрім ядерної активності, пов’язаної з чорною дірою, відомою як Стрілець А*, яка приблизно в 4,2 млн разів масивніша за Сонце.

«Спалах, мабуть, був трохи схожий на промінь маяка, - каже професор Бленд-Хоторон, який також працює Сіднейському університеті. - Уявіть собі темряву, і потім хтось на короткий проміжок часу вмикає маяк.»

Використовуючи дані, зібрані космічним телескопом Хаббла, дослідники підрахували, що потужній вибух стався трохи більше трьох мільйонів років тому.

В галактичному аспекті це сталося вражаюче недавно. В цей момент на Землі астероїд, який спричинив вимирання динозаврів, вже як 63 мільйони років був у минулому, а в Африці були стародавні предки людства, австралопітеки.

«Це – драматична подія, яка сталася кілька мільйонів років тому в історії Чумацького Шляху, - каже професор Ліза Кьюлі, директор ASTRO 3D. - Потужній вибух енергії та випромінювання вийшов прямо з галактичного центру і в навколишню матерію. Це показує, що центр Чумацького Шляху - набагато динамічніше місце, ніж ми вважали раніше. Пощастило, що ми там не живимо!»

Вибух, за оцінками дослідників, тривав, можливо, 300 000 років - надзвичайно короткий період в галактичному плані.

До проведення дослідження, до професора Бленда-Хоторна приєдналися колеги з Австралійського національного університету та Університету Сіднея, а із США - Університету Північної Кароліни, Університету Колорадо та Наукового інституту космічного телескопа в Балтіморі.

Результати цього дослідження також випливають з досліджень, проведених професором Блендом-Хоторном і опублікованих у 2013 році. У ранній роботі розглядалися докази масивної вибухової події, що починається в центрі Чумацького Шляху, виключаючи в якості причини ядерний вибух зірки і попередньо пов'язувала його з діяльністю в Стрільці А*.

«Ці результати кардинально змінюють наше розуміння Чумацького Шляху, - каже співавтор Магда Гугліелмо з Університету Сіднея. - Ми завжди думали про нашу галактику як про неактивну галактику з не таким яскравим центром. Ці нові результати, натомість, відкривають можливість повного переосмислення її еволюції та природи.»

«Спалах, що стався три мільйони років тому, був настільки потужним, що вплинув на оточення нашої Галактики. Ми є свідками пробудження сплячої краси», - додала вона.

Остання робота закріплює Стрілець А* у якості головного підозрюваного, але, як зізнаються дослідники, потрібно ще багато чого зробити. Вони зазначають, що «є невирішеною проблемою в астрофізиці» те, як чорні діри еволюціонують, впливають та взаємодіють з галактиками.

Як ми розповідали, чорна діра в центрі нашої галактики, схоже, стає все голоднішою.

Читайте ще цікаві новини про космос.