Хаббл показал смену сезонов на Сатурне

Космический телескоп "Хаббл" дает астрономам представление об изменениях в обширной и турбулентной атмосфере Сатурна, по мере летнего перехода северного полушария к осени, как показано в этой серии изображений, сделанных в 2018, 2019 и 2020 годах (слева направо).

Об этом рассказывают в НАСА.

«Эти небольшие из года-в-год изменения в цветных полосах Сатурна завораживают», - сказала Эми Саймон, ученый-планетолог из Центра космических полетов НАСА им. Годдарда в Гринбелте, штат Мэриленд. «По мере того, как Сатурн движется к осени в своем северном полушарии, мы видим, как меняются полярные и экваториальные регионы, но мы также видим, что атмосфера изменяется в значительно более коротких временных шкалах». Саймон является ведущим автором статьи об этих наблюдениях, опубликованной 11 марта в «Planetary Science Journal».

«Мы обнаружили небольшое изменение цвета из года-в-год, возможно высоты облаков и ветров - неудивительно, что изменения не являются огромными, поскольку мы смотрим лишь на небольшую часть года Сатурна», - добавила Саймон. «Мы ожидаем больших изменений по сезонной временной шкале, так что это показывает продвижение к следующему сезону».

Данные Хаббла показывают, что с 2018 по 2020 год экватор стал на 5-10 процентов ярче, а ветры немного изменились. В 2018 году ветры, измеренные вблизи экватора, имели примерно 1600 километров в час, что выше, чем те, которые измерялись космическим аппаратом Кассини в течение 2004-2009 годов, когда они имели примерно 1300 километров в час. В 2019 и 2020 годах они уменьшились до скоростей Кассини. Ветры Сатурна также меняются в зависимости от высоты, поэтому изменение измеренной скорости может означать, что облака в 2018 году были примерно на 60 километров глубже, чем измеренные при миссии Кассини. Нужны дальнейшие наблюдения, чтобы определить, что происходит.

Сатурн - шестая планета от нашего Солнца и вращается на расстоянии около 1,4 миллиарда километров от Солнца. На оборот вокруг Солнца нужно около 29 земных лет, в результате чего каждый сезон на Сатурне длится более семи земных лет. Земля наклонена по отношению к Солнцу, что изменяет количество солнечного света, которое получает каждое полушарие, когда наша планета движется по своей орбите. Это изменение солнечной энергии является тем, что обусловливает наши сезонные изменения. Сатурн также наклонен, поэтому поскольку в этом далеком мире меняются сезоны, изменение солнечного света может вызвать некоторые наблюдаемые изменения атмосферы.

Подобно Юпитеру, самой большой планеты Солнечной системы, Сатурн является "газовым гигантом", состоящий преимущественно из водорода и гелия, хотя глубоко внутри может быть каменистое ядро. Из глубины атмосферы время от времени прорываются огромные штормы, некоторые почти такие большие, как Земля. Поскольку многие планеты, обнаруженные вокруг других звезд, также являются газовыми гигантами, астрономы хотят узнать больше о том, как работают атмосферы газовых гигантов.

Сатурн - вторая по величине планета Солнечной системы, в 9 раз шире Земли, с более 50 спутниками и впечатляющей системой колец, сделанных преимущественно из водяного льда. Два из этих спутников, Титан и Энцелад, вероятно, имеют океаны под ледяными корами, которые могут поддерживать жизнь. Титан, самый большой спутник Сатурна, является единственной луной в нашей Солнечной системе с плотной атмосферой, включая облака, которые выбрасывают на поверхность жидкий метан и другие углеводороды, образуя реки, озера и моря. Считается, что эта смесь химических веществ подобная той, что существовала на Земле миллиарды лет назад, когда впервые зародилась жизнь. Миссия НАСА «Стрекоза» должна пролететь над поверхностью Титана, опускаясь в разных местах для поиска первичных строительных блоков жизни.

Наблюдения за Сатурном являются частью программы Хаббла "Наследие атмосфер внешних планет" (OPAL). «Программа OPAL позволяет нам ежегодно наблюдать за каждой из внешних планет с помощью Хаббла, позволяя делать новые открытия и наблюдать, как каждая планета меняется со временем», - сказал Саймон, главный исследователь OPAL.

! Читайте еще интересные новости о космосе на сайте или следите за ними на Facebook.