Астрономи виявили таємничий темний об′єкт, масою у понад мільйон Сонць

Завдяки гравітаційному лінзуванню у далекому Всесвіті виявлено об′єкт, який нічого не випромінює. Існування таких об′єктів може розповісти нам більше про таємничу темну матерію, яка складає чверть Всесвіту.

Про це повідомляють у Каліфорнійському університеті в Девісі, передають OstanniPodii.com.

Результати роботи описані у двох статтях, опублікованих 9 жовтня в журналах Nature Astronomy та Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.

Оскільки цей об′єкт не випромінює світла чи іншого випромінювання, його було виявлено за тим, як його гравітація спотворює світло, яке проходить крізь нього або поблизу нього. Цей ефект називається гравітаційним лінзуванням. На основі спотворення астрономи можуть зробити висновок про кількість речовини в невидимому об′єкті.

Насправді новий об′єкт настільки малий, що його було виявлено завдяки невеликому спотворенню зображення, спричиненого набагато більшим об′єктом, ніби дефект у дзеркалі в кімнаті сміху.

«Виявлення об′єкта з такою низькою масою на такій великій відстані від нас є досягненням, що вражає», — сказав Кріс Фасснахт, професор кафедри фізики та астрономії Каліфорнійського університету в Девісі, співавтор статті в журналі Nature Astronomy. «Виявлення об′єктів з низькою масою, таких як цей, має вирішальне значення для вивчення природи темної матерії».

Маса загадкового об′єкта приблизно в 1 мільйон разів перевищує масу нашого Сонця. Його природа невідома: це може бути скупчення темної матерії, в 100 разів менше за будь-яке раніше виявлене, або дуже компактна, неактивна карликова галактика.

Хоча темна матерія непомітна, за винятком її гравітаційного впливу, вважається, що вона формує розподіл галактик, зірок та інших видимих тіл на небі. Ключовим питанням для астрономів є те, чи може темна матерія існувати у вигляді невеликих скупчень без зірок. Це могло б підтвердити або спростувати деякі теорії про природу темної матерії.

Команда використовувала такі інструменти, як Телескоп Грін-Бенк (GBT) у Західній Вірджинії, Антенний масив дуже великої бази (VLBA) на Гаваях та Європейську мережу інтерферометрів дуже великої бази (EVN), що включає радіотелескопи в Європі, Азії, Південній Африці та Пуерто-Рико, щоб створити супертелескоп розміром із Землю для фіксації слабких сигналів гравітаційного лінзування темним об′єктом.

Це в сто разів найменший за масою об′єкт, знайдений за допомогою цієї техніки, що дозволяє припустити, що цей метод може бути використаний для пошуку інших подібних об′єктів.

«З огляду на чутливість наших даних, ми очікували знайти принаймні один темний об′єкт, тому наше відкриття узгоджується з так званою «теорією холодної темної матерії», на якій базується значна частина нашого розуміння того, як формуються галактики», — сказав головний автор Девон Пауелл з Інституту астрофізики імені Макса Планка (MPA) у Німеччині. «Знайшовши один, тепер питання полягає в тому, чи зможемо ми знайти ще, і чи будуть їхні кількості узгоджуватися з моделями».

Команда продовжує аналізувати дані, щоб краще зрозуміти природу темного об′єкта, а також шукає інші приклади таких темних об′єктів в інших частинах неба.

• гравітаційне лінзування