Астрономи виявили в Чумацькому Шляху приховану величезну молекулярну хмару

Нововідкрита молекулярна хмара надає рідкісну можливість побачити процес утворення зірок і динамічний потік галактичного матеріалу до центру нашої галактики.

Про це розповідають в Національній радіоастрономічній обсерваторії (NRAO) Національного наукового фонду (NSF) США, передають OstanniPodii.com.

Міжнародна група астрономів відкрила величезну хмару газу й пилу, розташовану в маловідомій області нашої галактики Чумацький Шлях. Ця гігантська молекулярна хмара (GMC) має довжину близько 60 парсеків, або 200 світлових років. Через своє розташування — в середині пилових смуг галактичної перемички — вона була прозвана хмарою Midpoint.

«Ніхто не знав про існування цієї хмари, поки ми не подивилися на цю ділянку неба та не виявили там щільний газ. За допомогою вимірювань розміру, маси та щільності ми підтвердили, що це гігантська молекулярна хмара», - розповідає Наталі Баттерфілд з NRAO, яка очолювала дослідження.

Вчені дослідили цю молекулярну хмару за допомогою телескопа Грін-Бенк (GBT), опублікувавши результати в Astrophysical Journal. Їхні спостереження виявили динамічний регіон, який вирує активністю, включаючи потенційні місця утворення нових зірок.

«Ці пилові смуги подібні до прихованих річок газу та пилу, які несуть матерію до центру нашої галактики», - пояснює Баттерфілд. «Хмара Midpoint — це місце, де матерія з диска галактики переходить у більш екстремальне середовище галактичного центру й надає унікальну можливість вивчити початкові умови газу перед його накопиченням у центрі нашої галактики».

Спостереження телескопа Грін-Бенк зосередилися на молекулах, таких як аміак (NH3) і ціанобутадіїн (HC5N), які є індикаторами щільного газу. Крім виявлення раніше невідомої хмари Midpoint у внутрішній пиловій смузі, що рухається всередину галактики, дані також показали:

• Новий мазер. Команда виявила раніше невідомий «мазер», природне джерело інтенсивного мікрохвильового випромінювання, пов′язане з аміачним газом. Це часто є ознакою активного зореутворення.
• Потенційні місця народження зірок. Хмара містить компактні скупчення газу та пилу, які, як вдається, знаходяться на межі формування нових зірок. Одне з цих скупчень, назване Knot E, може бути frEGG (випаровувана газоподібна кулька у вільному плаванні) — невелика щільна хмара, що руйнується під дією випромінювання сусідніх зірок.
• Докази зоряного зворотного зв′язку. Команда виявила в хмарі структуру, схожу на оболонку, яка, ймовірно, утворилася внаслідок енергії, вивільненої зорями при їхній смерті.
• Турбулентний газ. Газ у хмарі є дуже турбулентним, подібно до того, що спостерігається в центральних регіонах галактики. Ця турбулентність може бути спричинена припливом речовини вздовж пилових смуг або зіткненнями з іншими хмарами.

«Зореутворення у галактичних перемичках є дещо загадковим», – каже Ларрі Морган, науковець з Обсерваторії Грін-Бенк. «Потужні сили в цих регіонах можуть фактично пригнічувати утворення зірок. Однак на передніх краях цих перемичок, таких як місце розташування Midpoint, може накопичуватися щільний газ і запускатися утворення нових зірок».

Висновки команди вказують на те, що хмара Midpoint є важливим ланцюгом у потоці речовини від диска Чумацького Шляху до його центру. Вивчаючи цей регіон, астрономи можуть дізнатися більше про те, як за екстремальних умов галактики будують свої центральні структури та утворюють нові зорі.

.

• Чумацький Шлях