Створено найдетальнішу інфрачервону карту Чумацького Шляху

За результатами тривалих спостережень за центральними регіонами нашої галактики за допомогою телескопа VISTA, астрономи опублікували гігантську інфрачервону карту Чумацького Шляху, що містить понад 1,5 мільярда об′єктів — найдетальнішу з коли-небудь створених.

Про це розповідають в Європейській південній обсерваторії (ESO), передають OstanniPodii.com.

Стаття з детальним описом результатів дослідження опублікована в журналі Astronomy & Astrophysics.

"Ми зробили так багато відкриттів, що назавжди змінили уявлення про нашу галактику", - каже Данте Мінніті, астрофізик з Університету Андреса Белло в Чилі, який очолював весь проєкт.

Ця рекордна карта складається з 200 000 зображень, зроблених телескопом ESO VISTA (Телескоп для астрономічних спостережень у видимому та інфрачервоному діапазонах). Основне призначення телескопа, розташованого в Паранальській обсерваторії ESO в Чилі, полягає у створенні карт великих ділянок неба. Команда використовувала інфрачервону камеру VISTA VIRCAM, яка може зазирнути крізь пил і газ, що пронизують нашу галактику. Таким чином, вона здатна бачити випромінювання з найпотаємніших місць Чумацького Шляху, відкриваючи унікальне вікно в наше галактичне оточення.

Цей гігантський набір даних охоплює ділянку неба, еквівалентну 8600 повним місяцям, і містить приблизно в 10 разів більше об′єктів, ніж попередня карта, випущена цією ж командою у 2012 році. Він включає новонароджені зорі, які часто вкриті пиловими коконами, і кульові скупчення -- щільні групи з мільйонів найстаріших зірок Чумацького Шляху. Спостерігаючи інфрачервоне світло, VISTA також може виявити дуже холодні об′єкти, які світяться в цих довжинах хвиль, такі як коричневі карлики ("невдалі" зорі, які не мають стійкого ядерного синтезу) або планети у вільному плаванні, які не мають своєї зорі.

Спостереження почалися у 2010 році та закінчилися в першій половині 2023 року, охопивши загалом 420 ночей. Спостерігаючи за кожною ділянкою неба багато разів, команда змогла не лише визначити місцеперебування цих об′єктів, а й відстежити, як вони рухаються та чи змінюється їхня яскравість.

Зорі з періодичною зміною яскравості вони нанесли на карту, яку можна використовувати як космічну лінійку для вимірювання відстаней. Це дало нам точне 3D зображення внутрішніх областей Чумацького Шляху, які раніше були приховані пилом. Дослідники також відстежили гіпершвидкісні зорі -- зорі, що швидко рухаються, катапультуючись з центральної області Чумацького Шляху після близької зустрічі з надмасивною чорною дірою, що прихована там.

Нова карта містить дані, зібрані в рамках проєкту VISTA Variables in the Vía Láctea (VVV) та його супутнього проєкту VVV eXtended (VVVX).

"Цей проєкт став можливим завдяки тому, що нас оточувала чудова команда", - каже провідний автор дослідження Роберто Сайто, астрофізик з Федерального університету Санта-Катаріни в Бразилії.

За результатами досліджень VVV і VVVX вже опубліковано понад 300 наукових статей. Тепер, коли дослідження завершено, наукове вивчення зібраних даних триватиме ще десятиліття. Тим часом Паранальська обсерваторія ESO готується до майбутнього: VISTA поповниться новим інструментом 4MOST, а Дуже великий телескоп (VLT) ESO отримає інструмент MOONS. Разом вони надаватимуть спектри мільйонів об′єктів, що спостерігаються тут, і, як сподіваються науковці, можна буде очікувати незліченних відкриттів.

• Чумацький Шлях