Ровер Perseverance почав пошуки ознак життя на Марсі

Після тестування щетинистого набору приладів на своїй роботизованій руці, найновіший марсохід НАСА приступив до справи: дослідження порід і пилу у пошуках ознак минулого життя.

Про це розповідають в Лабораторії реактивного руху (JPL) НАСА.

Ровер Perseverance (Наполегливість) місії Марс-2020 розпочав пошук ознак давнього життя на Червоній планеті. Згинаючи свою 2-метрову механічну руку, марсохід тестує чутливі детектори, які він несе, фіксуючи свої перші наукові показники. Разом з аналізом порід за допомогою рентгену та ультрафіолету, шестиколісний вчений збільшує масштаб малесеньких сегментів поверхонь порід, які можуть мати свідчення про минулу мікробну активність.

Новини за подібною темою:

		Вода на крижаному Марсі могла текти через колапс вуглекислого газу
		Вчені вказали на місце на Марсі, де потенційно може існувати життя
		На Марсі знайдено камінь з дивним візерунком

Марсохід Perseverance сфотографував цей крупний план породи-мішені на прізвисько "Foux", використовуючи камеру WATSON на кінці роботизованої руки ровера. Зображення було зроблено 11 липня 2021 року, на 139-ий марсіанський день, або сол, від початку місії. NASA/JPL-Caltech/MSSS

Названий PIXL, або “Планетарний прилад для рентгенівської літохімії”, рентгенівський прилад надав несподівано високі наукові результати, поки він ще проходив тестування, сказала Ебігейл Олвуд, головний дослідник PIXL в Лабораторії реактивного руху НАСА в Південній Каліфорнії. Розташований на кінці маніпулятора, прилад розміром з ланч-бокс обстріляв рентгенівськими променями невелику калібрувальну мішень — використовувану для перевірки налаштувань приладу — на борту Perseverance і зміг визначити склад марсіанського пилу, що наліпився на мішень.

"Ми отримали найкращий за весь час аналіз складу марсіанського пилу ще до того, як він подивився на породу", - сказала Олвуд.

Це лише невелика частка того, що PIXL, у поєднанні з іншими інструментами маніпулятора, як очікується, покаже протягом наступних тижнів, коли націлюватиметься на перспективні геологічні особливості.

Вчені кажуть, що кратер Джезеро мільярди років тому був кратерним озером, що зробило його найкращим місцем вибору посадки “Настійливості”. Кратер давно висох, і марсохід зараз пробирається по його червоному, ламаному дну.

"Якби у кратері Джезеро було життя, то там могли б бути свідчення цього життя", - каже Олвуд, ключовий член команди "науки на маніпуляторі" Perseverance.

PIXL, один із семи приладів на борту марсохода Perseverance, оснащений світловими діодами, які допомагають робити знімки порід-мішеней у темряві. Використовуючи штучний інтелект, PIXL на основі зображень визначає відстань до цілі, яку потрібно сканувати. NASA/JPL-Caltech

Щоб отримати детальний профіль текстури, контурів та композиції порід, отримані PIXL карти хімічних речовин у породах можна поєднати з картами мінералів, складених інструментом SHERLOC та його партнером WATSON. SHERLOC - скорочення від Scanning Habitable Environments with Raman & Luminescence for Organics & Chemicals (Сканування життєпридатних середовищ за допомогою комбінаційного розсіювання світла та люмінесценції на наявність органіки та хімічних речовин) — використовує ультрафіолетовий лазер для ідентифікації деяких мінералів у породі, тоді як WATSON робить знімки крупним планом, які вчені можуть використовувати для визначення розміру, округлості та текстури крупинок, і все це може допомогти визначити, як утворилася порода.

За словами вчених, отримані раніше крупні плани WATSON вже дозволили отримати цілу низку даних з марсіанських порід, таких як різноманітність кольорів, розміри крупинок в осадочних породах і навіть наявність "цементу" між крупинками. Такі деталі можуть надати важливі підказки про історію формування, протікання води та стародавні, потенційно придатні для життя марсіанські середовища. У поєднанні з даними PIXL вони можуть надати більш широкий екологічний та навіть історичний знімок кратера Джезеро.

“З чого зроблене дно кратера? Якими були умови на дні кратера?” - запитує Лютер Бігле з JPL, головний дослідник SHERLOC. “Це багато що нам скаже про ранні дні Марса та потенційно про те, як сформувався Марс. Якщо ми матимемо уявлення про те, якою є історія Марса, ми зможемо зрозуміти наскільки велика ймовірність знайти докази життя”.

Ці дані показують хімічні речовини, виявлені в одній породі на Марсі за допомогою PIXL, одного з інструментів на кінці роботизованої руки на борту марсоходу Perseverance. PIXL дозволяє науковцям вивчати, де можуть бути знайдені конкретні хімічні речовини на площі, розміром з поштову марку. NASA/JPL-Caltech

Наукова команда

Хоча марсохід володіє значними автономними можливостями, такими як самостійне пересування по марсіанському ландшафту, та сотні вчених на Землі все ще беруть участь в аналізі результатів та плануванні подальших досліджень.

"У науковій команді майже 500 людей", - каже Бігле. "Кількість учасників будь-якої конкретної дії ровера становить близько 100 осіб. Дуже приємно спостерігати, як ці вчені досягли згоди в аналізі підказок, встановленні пріоритетів на кожному кроці та складанні частин наукового пазла про Джезеро".

Це матиме критичне значення, коли марсохід Perseverance відбере свої перші зразки для можливого повернення на Землю. Вони будуть запечатані в надчисті металеві трубки та залишені на марсіанській поверхні, щоб майбутня місія могла їх зібрати та відправити на рідну планету для подальшого аналізу.

Попри десятиліття досліджень питання щодо потенційного життя, Червона планета вперто зберігає свої таємниці.

"Марс-2020, на мій погляд, є найкращою можливістю, яку ми матимемо у своєму житті для розв’язання цього питання", - сказав Кеннет Вілліфорд, заступник наукового керівника проєкту “Наполегливість”.

За словами Вілліфорда, геологічні деталі є надзвичайно важливими для розміщення будь-яких ознак можливого життя в контекст та перевірки уявлення вчених про те, як може виникнути другий приклад зародження життя.

У поєднанні з іншими інструментами на ровері, детектори на маніпуляторі, включаючи SHERLOC та WATSON, можуть зробити перше в історії людства відкриття життя за межами Землі.

Детальніше про місію

Ключовою метою місії Perseverance на Марсі є астробіологія, включаючи пошук ознак давнього мікробного життя. Марсохід характеризуватиме геологію та минулий клімат планети, відкриватиме шлях для освоєння Червоної планети людиною та стане першою місією зі збору та зберігання марсіанської породи та реголіту (розбитої породи та пилу).

Подальші місії НАСА у співпраці з Європейським космічним агентством відправлять на Марс космічні апарати для збору цих запечатаних зразків з поверхні та відправлення їх на Землю для поглибленого аналізу.

Докладніше, як місія Марс-2020 допоможе доставити на Землю шматочок Червоної планети.

! Читайте ще цікаві новини про космос на сайті, або слідкуйте за ними на Facebook.

• Марс
• місія Марс-2020