Навколо зірки Вега можливо обертається гігантська, пекуча планета

Астрономи виявили нові натяки на гігантську, пекуче-гарячу планету, яка обертається навколо Веги — однієї з найяскравіших зірок на нічному небі.

Про це розповідають в Колорадському університеті в Боулдері.

Дослідження, опубліковане цього місяця в журналі "The Astronomical Journal", проводилося під очолюванням студента вказаного вишу Спенсера Херта, бакалавра факультету астрофізичних та планетних наук.

Він зосередився на знаковій і відносно молодій зірці Вега, яка є частиною сузір'я Ліри і має масу, вдвічі більшу за наше Сонце. Це небесне тіло знаходиться всього за 25 світлових років або приблизно 241 трильйон кілометрів від Землі — досить близько, з астрономічної точки зору.

Вчені також можуть побачити Вегу за допомогою телескопів, навіть засвітла, що робить її головним кандидатом на дослідження, сказав співавтор дослідження Семюель Квін.

Новини за подібною темою:

		"Габбл" і "Нові горизонти" одночасно націлилися на Уран для подальшого вивчення екзопланет
		Вчені відкрили планету, що обертається навколо найближчої до нашого Сонця поодинокої зорі
		"Вебб" виявив на "пухкій" екзопланеті несподівану асиметрію її атмосфери

“Вона досить яскрава, щоб ви могли спостерігати її в сутінках, коли інші зірки вимиваються сонячним світлом”, - сказав Квін, астроном Гарвардського та Смітсонівського центру астрофізики (CfA).

Незважаючи на знаменитість зірки, дослідники ще не знайшли жодної планети на орбіті навколо Веги. Це може скоро змінитися: спираючись на десятиліття спостережень із Землі, Херт, Квін та їхні колеги виявили цікавий сигнал, який міг би бути першим відомим світом зірки.

Якщо висновки команди підтвердяться, чужинська планета оберталася б настільки близько до Веги, що роки її тривали б менше двох з половиною земних днів. (Меркурію, для порівняння, потрібно 88 днів, щоб обійти Сонце). Цей кандидат на планету також міг би посісти друге місце серед найбільш гарячих, які відомі науці — з температурами поверхні у середньому 2976 градусів за Цельсієм.

Херт сказав, що дослідження групи також допомагає звузити круг, де інші екзотичні світи можуть приховуватися в околицях Веги.

“Це масивна система, набагато більша, ніж наша власна Сонячна система ”, - каже Херт. “У цій системі можуть бути інші планети. Питання лише в тому, чи зможемо ми їх виявити”.

Планета під назвою KELT-9b в уявленні художника, яка на даний час є найгарячішою з відомих екзопланет і може бути схожою на світ-кандидат на орбіті Веги. NASA/JPL-Caltech

Юнацька енергія

На сьогоднішній день вченими виявлено понад 4000 екзопланет, або планет за межами нашої Сонячної системи. Однак, небагато з їхніх зірок є такими ж яскравими або близькими до Землі, як Вега. Це означає, що, якщо навколо зірки є планети, вчені могли б отримати дійсно детальне уявлення про них.

“Було б дуже цікаво знайти планету навколо Веги, оскільки вона пропонує можливості для майбутньої характеристики у такий спосіб, як цього не робили б планети навколо тьмяніших зірок”, - сказав Квін.

Є лише одна заковика: Вега — це те, що вчені називають зіркою А-типу — це назва для об’єктів, які, як правило, більші, молодші та набагато швидше обертаються, ніж наше Сонце. Зокрема, Вега обертається навколо своєї осі раз на 16 годин — набагато швидше, ніж Сонце, з періодом обертання, який становить 27 земних днів. Такий блискавичний темп, зазначає Квін, може ускладнити для вчених збір точних даних про рух зірки і, як наслідок, про будь-які планети на орбіті навколо неї.

Щоб зайнятися цією грою у небесні хованки, він та його колеги переглянули приблизно 10 років даних про Вегу, зібрані обсерваторією Фреда Лоуренса Уіппла в Аризоні. Зокрема, команда шукала красномовний сигнал чужинської планети — невелике похитування у швидкості зірки.

“Якщо існує планета навколо зірки, вона може смикати зірку, змушуючи її хитатися туди-сюди”, - сказав Квін.

Гаряча і пухка

Пошуки, можливо, принесли свої плоди, сказав Херт, який розпочав дослідження як літній науковий співробітник, працюючи на Квіна у CfA. Команда виявила сигнал, який вказує на те, що Вега може бути господарем того, що астрономи називають "гарячим Нептуном" або, можливо, "гарячим Юпітером".

“Вона була б принаймні розміром Нептуна, потенційно настільки ж велика, як Юпітер, і була би ближче до Веги, ніж Меркурій до Сонця”, - сказав Херт.

Близько до Веги, додав він, світ-кандидат може роздутися, як повітряна куля, і навіть залізо в його атмосфері розплавився б у газ.

У дослідників ще багато роботи, перш ніж вони зможуть остаточно сказати, що вони відкрили цю обпалюючу планету. Херт зазначив, що найпростішим способом її пошуку може бути сканування зоряної системи безпосередньо для пошуку світла, яке випромінює гаряча, яскрава планета.

Наразі студент із радістю спостерігає, як його напружена робота відображається у сузір'ях: “Щоразу, коли я виходжу на вулицю, дивлюсь на нічне небо і бачу Вегу, я кажу: "Гей, я знаю цю зірку"”.

! Читайте ще цікаві новини про космос на сайті, або слідкуйте за ними на Facebook.

• Екзопланети