«Уэбб» обнаружил звезду-предшественницу сверхновой

В архивных изображениях космического телескопа Джеймса Вебба найдена звезда-красный сверхгигант именно там, где взорвалась сверхновая. Но эта звезда неожиданно оказалась не самой яркой и светлой среди других.

Об этом рассказывают в NASA, передают OstanniPodii.com.

Сорок миллионов лет назад звезда в соседней галактике взорвалась, разбросав материю по космосу и создав яркий световой маяк. Этот свет путешествовал по космосу и 29 июня 2025 года достиг Земли, где его обнаружила система ASAS-SN (Автоматический обзор всего неба на наличие сверхновых). Астрономы немедленно направили свои ресурсы на эту новую сверхновую, получившую обозначение 2025pht, чтобы узнать о ней больше. Но одна группа ученых обратилась к архивам, стремясь использовать изображения предшественника сверхновой, чтобы точно определить, какая именно звезда среди многих взорвалась. И им это удалось.

Изображения галактики NGC 1637, сделанные космическим телескопом Джеймса Уэбба, показали единственную звезду-красный сверхгигант, расположенную именно там, где сейчас светит сверхновая. Это было первое опубликованное обнаружение предшественника сверхновой с помощью телескопа Уэбба. Результаты опубликованы в Astrophysical Journal Letters.

«Мы ждали, когда это произойдет — когда в галактике, которую уже наблюдал Уэбб, взорвется сверхновая. Мы объединили наборы данных Хаббла и Уэбба, чтобы впервые полностью охарактеризовать эту звезду», — сказал главный автор работы Чарли Килпатрик из Северо-Западного университета.

Проблема нехватки красных сверхгигантов

Тщательно сопоставив снимки NGC 1637 от телескопов Хаббла и Уэбба, команда смогла идентифицировать звезду-предшественницу на снимках, сделанных инструментами «Уэбба» MIRI (Прибор среднего инфракрасного диапазона) и NIRCam (Камера ближнего инфракрасного диапазона) в 2024 году. Они обнаружили, что звезда имела неожиданно красный цвет, что свидетельствовало о том, что она была окружена пылью, которая блокировала более короткие, более голубые волны света.

«Это самый красный, самый запыленный красный сверхгигант, взорвавшийся как сверхновая, из всех, которые мы видели», — сказал аспирант и соавтор Асвин Суреш из Северо-Западного университета.

Этот избыток пыли может помочь объяснить давнюю проблему в астрономии, которую можно описать как проблему недостатка красных сверхгигантов. Астрономы ожидают, что самые массивные звезды, которые взрываются как сверхновые, также будут самыми яркими и светлыми. Следовательно, их должно быть легко идентифицировать на изображениях до взрыва сверхновой. Однако это не так.

Одним из возможных объяснений является то, что самые массивные старые звезды также более запылены. Если они окружены большим количеством пыли, их свет может быть приглушен до такой степени, что его невозможно обнаружить. Наблюдения «Уэбба» за сверхновой 2025pht подтверждают эту гипотезу.

«Я выступал в пользу такого толкования, но даже я не ожидал, что оно будет настолько крайним, как в случае со сверхновой 2025pht. Это объясняло бы, почему эти самые массивные сверхгиганты отсутствуют, поскольку они, как правило, более запылены», — сказал Килпатрик.

Углеродные «отрыжки»

Команда была удивлена не только количеством пыли, но и ее составом. Применение компьютерных моделей к наблюдениям «Уэбба» показало, что пыль, вероятно, богата углеродом, тогда как астрономы ожидали, что она будет богата силикатами. Команда предполагает, что этот углерод мог быть вынесен изнутри звезды незадолго до ее взрыва.

«Наблюдения в среднем инфракрасном диапазоне были ключевыми для определения типа пыли, которую мы видели», — сказал Суреш.

Сейчас команда работает над поиском подобных красных сверхгигантов, которые когда-нибудь могут взорваться как сверхновые. Наблюдения с помощью будущего космического телескопа NASA «Нэнси Грейс Роман» могут помочь в этом поиске. «Роман» будет иметь разрешение, чувствительность и диапазон инфракрасных волн, чтобы не только видеть эти звезды, но и потенциально наблюдать их изменчивость, когда они «извергают» большие количества пыли в конце своей жизни.

«Уэбб»

Космический телескоп Джеймса Уэбба — это ведущая космическая научная обсерватория в мире. «Уэбб» разгадывает тайны нашей Солнечной системы, глядя за ее пределы на далекие миры вокруг других звезд и исследуя таинственные структуры и происхождение нашей Вселенной и нашего места в ней. «Уэбб» — это международная программа, возглавляемая NASA вместе с ее партнерами, ESA (Европейским космическим агентством) и CSA (Канадским космическим агентством).

• телескоп Уэбба
• Сверхновые