Астрономы обнаружили галактики, которые так же странны, как утконос

Анализируя данные «Уэбба», ученые идентифицировали популяцию галактик, настолько странных, что не могут их классифицировать.

Об этом рассказывают в NASA, передают OstanniPodii.com.

Выборку галактик, имеющих ранее невиданную комбинацию характеристик, обнаружила небольшая группа астрономов из Университета Миссури после тщательного изучения архива космического телескопа Джеймса Уэбба, содержащего снимки внегалактических космических полей.

Главный исследователь Хаоцзин Ян сравнивает это открытие с известным чудаком в другой области науки: утконосом, который не поддается классификации в биологии.

«Похоже, мы обнаружили популяцию галактик, которую не можем классифицировать, настолько они странны. С одной стороны, они чрезвычайно малы и компактны, как точечный источник, но мы не видим характеристик квазара, активной сверхмассивной черной дыры, чем являются большинство удаленных точечных источников», — сказал Ян.

Результаты исследования были представлены на пресс-конференции во время 247-го заседания Американского астрономического общества в Фениксе.

«Я посмотрел на эти характеристики и подумал, что это как смотреть на утконоса. Ты думаешь, что эти вещи не должны существовать вместе, но они прямо перед тобой, и это неоспоримый факт», — отметил Ян.

Команда отобрала образцы из 2000 источников из нескольких исследований Уэбба, чтобы идентифицировать девять точечных источников, которые существовали 12–12,6 миллиарда лет назад (для сравнения, возраст Вселенной составляет 13,8 миллиарда лет). Спектральные данные дают астрономам больше информации, чем они могут получить только из изображения, и для этих девяти источников они не соответствуют имеющимся определениям. Они слишком далеки, чтобы быть звездами в нашей галактике, и слишком тусклы, чтобы быть квазарами, которые настолько яркие, что освещают свои галактики. Хотя спектры и напоминают менее удаленные галактики, открытые ранее, галактики в этой выборке гораздо компактнее.

«Как и спектры, подробный генетический код утконоса предоставляет дополнительную информацию, которая показывает, насколько необычным является это животное, имеющее общие генетические особенности с птицами, рептилиями и млекопитающими», — говорит Ян. «Вместе изображения и спектры Уэбба показывают нам, что эти галактики имеют неожиданное сочетание особенностей».

Ян объяснил, что для типичных квазаров пики в их характерных спектральных линиях излучения выглядят как холмы с широким основанием, что указывает на высокую скорость газа, который кружит вокруг их сверхмассивной черной дыры. В то же время пики для «популяции утконосов» узкие и острые, что указывает на более медленное движение газа.

Хотя существуют галактики с узкими линиями, в которых находятся активные сверхмассивные черные дыры, они не имеют точечной особенности, которую обнаружила команда Яна.

Открыла ли команда Яна недостающее звено в космосе? После того как команда определила, что объекты не соответствуют определению квазара, аспирант-исследователь Банчжен Сун проанализировал данные, чтобы проверить, есть ли признаки звездообразующих галактик.

«На основе спектров с низким разрешением, которые у нас есть, мы не можем исключить возможность того, что эти девять объектов являются галактиками, в которых образуются звезды. Эти данные подходят», — сказал Сунь. «Удивительным в этом случае является то, что галактики настолько малы и компактны, хотя Уэбб имеет разрешение, которое позволяет нам видеть много деталей на таком расстоянии».

Одна из гипотез, выдвигаемых командой, заключается в том, что Уэбб, как и обещано, открывает ранние стадии формирования и эволюции галактик, которые мы никогда раньше не могли увидеть. В астрономическом сообществе общепринято, что большие массивные галактики, такие как наш Млечный Путь, образовались в результате слияния многих меньших галактик. Но, спрашивает Ян, что было до маленьких галактик?

«Я думаю, что это новое исследование ставит перед нами вопрос: как начинается процесс формирования галактик? Могут ли такие маленькие галактики-строительные блоки образовываться спокойно, до начала хаотичных слияний, как это следует из их точечного вида?» — сказал Ян.

Чтобы начать отвечать на этот вопрос, а также узнать больше о природе этих странных утконосов, команда говорит, что для анализа им нужно гораздо больше образцов, чем девять, а также спектры с более высоким разрешением.

«Мы провели широкое исследование и нашли несколько примеров чего-то невероятного. Эти девять объектов не были в центре внимания; они были лишь на фоне широких исследований Уэбба», — сказал Ян. «Теперь пришло время подумать о последствиях этого и о том, как мы можем использовать возможности Уэбба, чтобы узнать больше».

Космический телескоп Джеймса Уэбба — это ведущая космическая научная обсерватория в мире. Уэбб разгадывает тайны Солнечной системы, смотрит за пределы дальних миров вокруг других звезд и исследует таинственные структуры и происхождение нашей Вселенной и нашего места в ней. Уэбб — это международная программа, которую возглавляет NASA вместе со своими партнерами, ESA (Европейским космическим агентством) и CSA (Канадским космическим агентством).

• телескоп Уэбба
• Галактики