Астрономы сделали самое детальное тысячецветное изображение галактики

С помощью Очень большого телескопа (VLT) астрономы создали чрезвычайно детальное изображение галактики Скульптора, которое раскрывает ее ранее невидимые особенности.

Об этом рассказывают в Европейской южной обсерватории (ESO), передают OstanniPodii.com.

«Галактики — это чрезвычайно сложные системы, которые мы до сих пор пытаемся понять», — говорит исследователь ESO Энрико Конджу, который возглавлял новое исследование галактики, описанное в журнале Astronomy & Astrophysics.

Галактики, достигающие сотен тысяч световых лет в диаметре, являются чрезвычайно большими, но их эволюция зависит от того, что происходит в гораздо меньших масштабах.

«Галактика Скульптора находится в идеальном месте», — говорит Конджу. «Она достаточно близка, чтобы мы могли различить ее внутреннюю структуру и изучить ее составные элементы с невероятной детальностью, но в то же время достаточно велика, чтобы мы могли видеть ее как целостную систему».

Составные части галактики — звезды, газ и пыль — излучают свет разных цветов. Поэтому чем больше оттенков цветов на изображении галактики, тем больше мы можем узнать о ее внутреннем строении. Хотя обычные изображения содержат только несколько цветов, эта новая карта Скульптора насчитывает тысячи. Это дает астрономам всю необходимую информацию о звездах, газе и пыли в галактике, такую как их возраст, состав и движение.

изображение галактики Скульптора, сделанное с помощью MUSE. Credit: ESO

Чтобы создать эту карту галактики Скульптора, которая находится на расстоянии 11 миллионов световых лет и также известна как NGC 253, исследователи наблюдали ее в течение более 50 часов с помощью инструмента Многокомпонентный спектрографический исследователь (MUSE) на VLT. Команде пришлось сшить более 100 экспозиций, чтобы охватить область галактики шириной около 65 000 световых лет.

По словам соавтора Катрин Крекель из Гейдельбергского университета в Германии, это делает карту мощным инструментом: «Мы можем увеличивать масштаб, чтобы изучать отдельные регионы, где образуются звезды, почти в масштабе отдельных звезд, но мы также можем уменьшать масштаб, чтобы изучать галактику в целом».

Во время первого анализа данных команда обнаружила в галактике Скульптор около 500 планетарных туманностей, областей газа и пыли, выброшенных умирающими солнцеподобными звездами.

Соавтор Фабиан Шойерман, аспирант Гейдельбергского университета, объясняет это число в контексте: «За пределами нашего галактического соседства мы обычно имеем дело с менее чем 100 обнаружениями на галактику».

Благодаря своим свойствам планетарные туманности могут использоваться как маркеры расстояния до галактик, в которых они находятся.

«Нахождение планетарных туманностей позволяет нам проверить расстояние до галактики — это важная информация, от которой зависят все другие исследования галактики», — говорит Адам Леруа, профессор Университета штата Огайо, США, и соавтор исследования.

Будущие проекты, использующие эту карту, будут исследовать, как газ течет, меняет свой состав и образует звезды по всей галактике. «Как такие мелкие процессы могут оказывать такое большое влияние на галактику, размер которой в тысячи раз больше, до сих пор остается загадкой», — говорит Конджу.

• Галактики
• VLT