Создана самая подробная инфракрасная карта Млечного Пути

По результатам длительных наблюдений за центральными регионами нашей галактики с помощью телескопа VISTA, астрономы опубликовали гигантскую инфракрасную карту Млечного Пути, содержащую более 1,5 миллиарда объектов — самую подробную из когда-либо созданных.

Об этом рассказывают в Европейской южной обсерватории (ESO), передают OstanniPodii.com.

Статья с подробным описанием результатов исследования опубликована в журнале Astronomy & Astrophysics.

"Мы сделали так много открытий, что навсегда изменили представление о нашей галактике", - говорит Данте Миннити, астрофизик из Университета Андреса Белло в Чили, который возглавлял весь проект.

Эта рекордная карта состоит из 200 000 изображений, сделанных телескопом ESO VISTA (Телескоп для астрономических наблюдений в видимом и инфракрасном диапазонах). Основное назначение телескопа, расположенного в Паранальской обсерватории ESO в Чили, заключается в создании карт больших участков неба. Команда использовала инфракрасную камеру VISTA VIRCAM, которая может заглянуть сквозь пыль и газ, пронизывающие нашу галактику. Таким образом, она способна видеть излучение из самых сокровенных мест Млечного Пути, открывая уникальное окно в наше галактическое окружение.

Этот гигантский набор данных охватывает участок неба, эквивалентный 8600 полным лунам, и содержит примерно в 10 раз больше объектов, чем предыдущая карта, выпущенная этой же командой в 2012 году. Он включает новорожденные звезды, которые часто покрыты пылевыми коконами, и шаровые скопления -- плотные группы из миллионов старейших звезд Млечного Пути. Наблюдая инфракрасный свет, VISTA также может обнаружить очень холодные объекты, светящиеся в этих длинах волн, такие как коричневые карлики ("неудачные" звезды, которые не имеют устойчивого ядерного синтеза) или планеты в свободном плавании, которые не имеют своей звезды.

Наблюдения начались в 2010 году и закончились в первой половине 2023 года, охватив в общей сложности 420 ночей. Наблюдая за каждым участком неба много раз, команда смогла не только определить местонахождение этих объектов, но и отследить, как они движутся и меняется ли их яркость.

Звезды с периодическим изменением яркости они нанесли на карту, которую можно использовать как космическую линейку для измерения расстояний. Это дало нам точное 3D изображение внутренних областей Млечного Пути, которые ранее были скрыты пылью. Исследователи также отследили гиперскоростные звезды -- быстро движущиеся звезды, катапультирующиеся из центральной области Млечного Пути после близкой встречи со сверхмассивной черной дырой, скрытой там.

Новая карта содержит данные, собранные в рамках проекта VISTA Variables in the Vía Láctea (VVV) и его сопутствующего проекта VVV eXtended (VVVX).

"Этот проект стал возможным благодаря тому, что нас окружала замечательная команда", - говорит ведущий автор исследования Роберто Сайто, астрофизик из Федерального университета Санта-Катарины в Бразилии.

По результатам исследований VVV и VVVX уже опубликовано более 300 научных статей. Теперь, когда исследование завершено, научное изучение собранных данных будет продолжаться еще десятилетия. Тем временем Паранальская обсерватория ESO готовится к будущему: VISTA пополнится новым инструментом 4MOST, а Очень большой телескоп (VLT) ESO получит инструмент MOONS. Вместе они будут предоставлять спектры миллионов объектов, наблюдаемых здесь, и, как надеются ученые, можно будет ожидать бесчисленных открытий.

• Млечный Путь