На Марсе вода могла течь по долинам с перерывами в течение сотен миллионов лет

Используя ударные кратеры как инструмент датировки, определены максимальные временные рамки для формирования сетей марсианских долин, созданных проточной водой.

Об этом говорится в пресс-релизе на сайте американского Института планетарных наук (PSI), передают OstanniPodii.com.

"Сегодня Марс — это глобальная пустыня, но его поверхность хранит многочисленные доказательства того, что в прошлом на ней существовала проточная вода, включая то, что похоже на речные долины. Время, в течение которого сформировались эти долины, имеет большое значение для пригодности Марса к жизни, поскольку долгие эпохи со стабильной жидкой водой были бы более благоприятными для жизни", - сказал научный сотрудник PSI Александер Морган, единственный автор статьи "Новые максимальные ограничения на эпоху формирования сети марсианских долин", опубликованной в журнале Earth and Planetary Science Letters.

Сети марсианских долин сформировались более 3 миллиардов лет назад и уже давно считаются одним из самых убедительных доказательств существования жидкой воды на раннем Марсе. Предыдущие исследования показали, что для эрозии этих долин понадобилось по меньшей мере десятки тысяч лет, но частота потоков, а следовательно, и общая эпоха, в течение которой сформировались долины, не были определены.

Морган рассказал, что в этом исследовании использовал кратеры, которые существовали до и после образования долинных систем, чтобы установить максимальные пределы в сотни миллионов лет для эпохи, в течение которой эти системы сформировались. Он указал, что предыдущие работы определяли только минимальные временные рамки, поэтому эти новые результаты дают верхнюю границу времени, в течение которого марсианские долины были активными.

"Учитывая то, что мы знаем о скорости эрозии на раннем Марсе, более длительные временные рамки означают, что условия, в которых существовали реки, были очень прерывистыми, с длительными засушливыми периодами, которые перемежались с короткими эпизодами речной активности", - сказал исследователь.

Новости по подобной теме:

		Вода на ледяном Марсе могла течь из-за коллапса углекислого газа
		Ученые указали на место на Марсе, где потенциально может существовать жизнь
		На Марсе найден камень со странным узором

Ученые, изучающие ранний Марс, исторически являются сторонниками одного из двух лагерей: ранний Марс был либо "теплым и влажным" с океаном, либо "холодным и ледяным" с массивными ледниковыми щитами.

"За последнее десятилетие мы поняли, что эти дескрипторы слишком общие, и нет смысла пытаться вложить сотни миллионов лет истории климата в описание из двух слов", - отмечает Морган.

"Как и Земля, ранний Марс был сложным, и условия, в которых могла существовать поверхностная вода, вероятно, значительно отличались. Земля претерпела огромные климатические изменения на протяжении своей истории — например, 20 000 лет назад территория, на которой сейчас находится Чикаго, была покрыта слоем льда в полмили [800 м] — и поверхностные условия, при которых на раннем Марсе могли существовать реки, так же, вероятно, менялись".

Результаты исследования свидетельствуют о том, что реки Марса эродировались очень медленно, подобно частям пустыни Атакама в Чили. Одно из объяснений заключается в том, что эрозию могло тормозить накопление крупных валунов на речном дне, которые не могли дальше разрушаться.

Другое объяснение заключается в том, что реки протекали очень редко, возможно, лишь 0,001% времени. Это означает, что реки на Марсе в целом были сухими, но могли становиться активными, когда вулканическая активность или изменения осевого наклона планеты и орбиты вокруг Солнца нагревали поверхность Марса. Такие долгосрочные климатические изменения происходят и на Земле (где они называются циклами Миланковича) и отвечают за недавние ледниковые периоды на Земле.

"В течение коротких промежутков времени речной поток контролируется дождями или таянием снега выше по течению. В более длительных периодах на реки Земли влияют климатические изменения", - говорит Морган. "Например, 20 000 лет назад на территории современной Невады были большие озера и большие реки. Марсианские реки функционировали бы подобным образом, с краткосрочными колебаниями из-за штормов или таяния снега, и долгосрочными колебаниями из-за изменений вращения планеты и её орбиты вокруг Солнца".

• Марс